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Punto triple del agua

¿Qué es el punto triple del agua y para qué sirve? En este artículo os explicamos como es el punto triple del agua que se corresponde con un estado termodinámico particular del agua, identificado por un par preciso de valores de temperatura y presión en los que el agua coexiste en estado líquido, sólido y gaseoso. En particular, el punto triple del agua se produce a una temperatura de 273,16 kelvin (K) y una presión de 611,7 pascal (Pa). Aprendamos más sobre ello.

Tras ver teorías que son tan conocidas como La ley de la Gravedad, y otras que no son para nada empíricas pero sí populares, como la ley de la atracción, queremos definir ahora qué es el Punto triple del agua, que consiste en un proceso en el que podemos decir que las tres fases del agua, coexisten de manera equilibrada.

Desde siempre hemos estudiado que el agua tiene tres estados y que pasa de uno a otro si se le aplican las suficientes condiciones del frío o calor. Estos estados son sólido, líquido y gaseoso. El agua se encuentra en la naturaleza en estos tres estados, y pasa también de uno a otro para seguir con el ciclo del agua, un ciclo indispensable para la supervivencia del planeta y todos sus seres vivos.

Punto triple del agua

Sin embargo, (y esto igual te sorprende), el agua no siempre se presenta solamente en uno de estos tres estados. De hecho, con las condiciones de temperatura y de presión atmosférica adecuadas, podría llegar a presentarse en los tres estados al mismo tiempo. Es lo que se denomina triple punto del agua.

¿Qué es el punto triple del agua?

  • Si bien ya hemos dicho que el punto triple del agua es el punto en el que las tres fases del agua coexisten de forma equilibrada, cabe añadir que la temperatura puede variar dependiendo del líquido al que se le aplique, aunque en el caso que nos ocupa, el del agua, tenemos que decir que este punto se encuentra a 0,01ºC y 0,006 atmósferas; es decir, está prácticamente a 0ºC y a una presión unas 165 veces más pequeña que la atmosférica.
  • Hemos de recordar, para entender mejor de lo que os hablo, que 1 atmósfera es una presión equivalente a la presión de la atmósfera terrestre a nivel del mar. Así pues, con las condiciones anteriores el agua líquida, el vapor de agua y el hielo se pueden presentar de manera simultánea.
  • A partir de estas condiciones podemos decir que nos será posible cambiar el estado de toda la masa de agua a hielo, agua líquida o vapor arbitrariamente haciendo pequeños cambios en la presión y la temperatura.
  • Si colocamos el agua a altas temperaturas primero vamos a obtener agua líquida y, a continuación, agua sólida.  Una vez superado la presión de los 190 pascales se obtiene una forma cristalina de hielo que es más denso que el agua líquida.

Tabla de puntos triples

El agua no es el único elemento que puede manifestarse en los tres estados, la mayoría pueden hacerlo si se dan las condiciones adecuadas. Estas tienen como referencia la presión 0, que es la existente en la superficie de la Tierra al nivel del mar.

Aquí puedes ver una tabla con los puntos triples de los distintos elementos:

*Nota: (T) es la temperatura y (P) la presión

Acetileno 192,4 T – 120 P Amoníaco 195,40 T- 6,076 P Argón 83,81 T – 68,9 P Grafito 3900 T – 10100 P Dióxido de carbono 216,5 T – 5517 P Monóxido de carbono 68,10 T – 15,37 P Deuterio 18,63 T – 17,1 P Etano 89,89 T – 8 × 104 P Etileno 104 T – 0,12 P Helio-4 2,19 5,1 Hidrógeno 13,84 7,04 Cloruro de hidrógeno 158,96 T – 13,9 P Mercurio 234,2 T – 1,65 × 10−7 P

 Metano 90,68 T – 11,7 P Neón 24,57 T – 43,2 P Óxido nítrico 109,50 T – 21,92 P Nitrógeno 63,18 T – 12,6 P Óxido nitroso 182,34 T – 87,85 P Oxígeno 54,36 T – 0,152 P Paladio 1825 T – 3,5 × 10−3 P Platino 2045 T – 2,0 × 10−4 P Dióxido de azufre 197,69 T – 1,67 P Titanio 1941 T – 5,3 × 10−3 P Hexafluoruro de uranio 337,17 T – 151,7 P Agua 273,16 T – 0,61 P Xenón 161,3 T – 81,5 P Zinc 692,65 T – 0,065 P

Punto triple del agua

El principio del punto triple del agua en otros ejemplos

  • A partir de este principio, que ya hemos visto por la tabla anterior, podemos aplicarlo en otros líquidos o de hecho en otros ejemplos.
  • Por ejemplo, la presión que marca el punto triple del agua  fue utilizada durante la misión Mariner 9 a Marte ya que permitió tener un punto de referencia para definir «el nivel del mar».
  • Misiones más recientes hacen uso de altimetría láser y gravimetría en lugar de la presión atmosférica para medir la elevación en Marte.

Características del punto triple del agua

El punto triple combina las tres fases o estado del agua, es decir, sólido, líquido y gaseoso al mismo tiempo. Se encuentran a una temperatura de 273,16 K (0,01 ºC) y con una presión parcial de vapor de 611,656 pascales o lo que es lo mismo 0,00603659 atm.

Para ver estos puntos triples del agua o de la sustancia en sí necesitarás usar un diafragma de fase. Las sustancias que se encuentran en condiciones aisladas, hay un punto en el cual se encuentran y comparten un mismo estado o estado de transición.

Qué es el punto triple de una sustancia pura

El punto triple no es una condición variable como son el punto de ebullición y el de congelación, sino que es una condición fija. Se consigue una coexistencia de las tres fases en las cuales puede encontrarse una sustancia pura: sólida, líquida y gaseosa.

Este punto tripe tiene la función de definir el kelvin o unidad de temperatura termodinámica.

Es necesario que se de una temperatura que esté muy próxima a la temperatura de fusión que ya te hemos mostrado en párrafos anteriores.

Conocemos a este punto triple porque tienen una temperatura y una presión de vapor.

Otros artículos de interés en Espaciociencia:

  • El experimento de la doble ranura
  • La teoria de las cuerdas

Video del punto triple del agua

Aquí tenéis un video en el que un líquido entra en ebullición y se congela en el mismo momento, aunque en este caso no se trata de agua sino de una solución compuesta principalmente por alcohol.

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