Luego de los viajes realizados a la Luna, con las misiones Apollo de la NASA en los años 60 y 70, aquí en la Tierra quedaron unas cuantas piedras lunares para ser estudiadas. Hasta la fecha ha habido un misterio que las rodeaba, y ese era que las rocas eran magnéticas.

La razón del misterio es que la Luna presenta un campo magnético como nuestro planeta, pero no se sabe de dónde proviene ese campo magnético. Ahora se ha arribado a una respuesta: la Luna tendría un núcleo metálico como el de la Tierra.

Antes había dos teorías para explicar el magnetismo de la Luna: ondas de choque atrapadas en un campo magnético generado por los meteoros que chocan contra la superficie de la Luna, o sino el movimiento de un centro de metal derretido dentro de la Luna en sí.

Una de las rocas que fueron traídas a la Tierra pertenecía a una región nunca afectada por un impacto de meteoro, un nuevo análisis de la misma favorece la teoría del corazón de hierro líquido para la Luna.

Esa roca de 4,2 mil millones de años tiene una historia de períodos mayores de enfriado, un descubrimiento que sería más consistente con la influencia de un corazón metálico que de ocasionales impactos de meteoritos.

“Hay evidencia creciente de que la estructura interna de la Luna tendría un núcleo, y este estudio apoya esa teoría”, dijo Ian Garrick-Bethell, autor principal del estudio, del Massachusetts Institute of Technology.

Antes de las misiones Apollo, los científicos pensaban que la Luna era tan sólo una roca, una reliquia de la formación del sistema solar, que nunca había llegado a formar un núcleo.

Saber que hay en el corazón de la Luna es difícil, incluso el núcleo de la Tierra tan sólo es conocido gracias a la sismología, o sea el estudio de los terremotos y las ondas sísmicas que pasan a través del planeta.

Garrick-Bethell y colegas han creado un paleomagnetismo de la Luna al estudiar el calor de las rocas lunares, su historia termal. Pudieron determinar que las rocas se calentaron y luego se enfriaron sólo dos veces en 4 mil 200 millones de años.

Esto no es consistente con que los meteoros le dieran el magnetismo a las rocas, ya que el campo magnético creado por el impacto de un meteoro generalmente dura tan sólo un día. Y la antigüedad de la roca podría ser consistente con una época en la que la Luna tenía un núcleo activo.

Lo que también lleva a poder explicar las vastas planicies negras de la Luna, como hechas por actividad volcánica.

Hoy en día la Luna es un mundo muerto, pero en el pasado tuvo un núcleo activo y hasta actividad volcánica. Los científicos esperan descubrir mucho más estudiando otras de las rocas lunares.

Fuente: National Geographic

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