Un meteoro ametralló a los mamuts hace 34 mil años
Hace 34 mil años los mamuts lanudos pastaban por Norteamérica cuando una lluvia de micrometeoritos los ametralló, luego del imacto de un objeto contra nuestro planeta.
Según un estudio científico, muchos animales, particularmente en la región cercana a la actual Alaska, no lograron sobrevivir. Eso es lo que ha deducido un grupo de investigadores dirigidos por Richard Firestone, del Lawrence Berkeley National Laboratory, de California. (imagen)
El equipo había realizado estudios previos sobre un impacto que sospechaban había ocurrido hace unos 13 mil años. Pero mientras trabajaban con la evidencia de ese impacto más reciente en colmillos de mamut, los científicos descubrieron marcas de un evento mucho más antiguo.
“La sorpresa fue que los colmillos estaban datados entre 30 mil y 34 mil años antes del presente”, dijo Firestone a National Geographic. “Nadia lo había pensado antes, fue totalmente azaroso”.
Los científicos presentaron el trabajo en las reuniones de la American Geophysical Union en San Francisco, California.
Lo que descubrieron fue un patrón extraño mientras investigaban miles de antiguos colmillos, los lados superiores de los colmillos estaban marcados por huecos de entre 2 y 3 milímetros.
Los huecos fueron descubiertos en colmillos de mamut y en el cráneo de un bisonte siberiano. Que los agujeros fuesen encontrados en un único lado de los colmillos les indicó que el impacto provino de una única dirección.
Los investigadores creen que el daño fue debido a micrometeoritos, cada uno más pequeño que un milímetro, arrojados por algún objeto que chocó contra la Tierra.
En los huecos de los colmillos descubrieron meteoritos fosilizados, ricos en hierro y niquel pero pobres en titanio, lo que indica un origen celeste y no terrestre.
Pero a pesar de que en algunos lugares ya andan diciendo que esto causó la extinción de los mamuts, los científicos descubrieron en el cráneo que el hueso había crecido alrededor de los huecos, lo que prueba que sobrevivió al impacto. Igualmente ya existía una teoría en la cual se decía que los mamuts podrían haber muerto por un impacto, pero las pruebas hasta ahora no permiten afirmar tal cosa.
“Los osos marrones tuvieron una extinción local en Alaska hace unos 35 mil años, y hubo un bajó en la población de mamuts en la misma zona para la misma época”, dijo Firestone. “Si sucedió en Norteamérica o más lejos, todavía no tengo esos datos”.
Los datos no son concluyentes, pero lo que los está molestando más por el momento es la naturaleza del impacto. “No sabemos si un meteoro explotó o qué pasó. El impacto es confuso”, dijo Firestone.
“Hay todo tipo de eventos que podrían haber causado una reducción en la población, así que por ahora vamos con cautela para conseguir identificar la causa”, concluyó Firestone.
Fuente National Geographic
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Comentarios al artículo
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Fecha: April 14, 2008 at 8:50 pm
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