Tres manchas rojas se mezclan en Júpiter
Una nueva secuencia de imágenes del Telescopio Espacial Hubble ofrece una vista sin precedentes de un planetario juego de Pac-Man entre tres manchas rojas agrupadas en la atmósfera de Júpiter.
La serie de imágenes muestra el paso de la “Red Spot Jr.” por un grupo de nubes al sur de la Gran Mancha Roja. “Red Spot Jr” apareció por primera vez en 2006 cuando una tormenta previamente blanca se volvió roja.
La Gran Mancha Roja de Júpiter es una enrome tormenta anticiclónica, 22 grados al sur de su ecuador, que lleva allí al menos 178 años, y es posible que tenga 343 o más. Gira en el sentido contrario de las agujas del reloj y realiza un perído de rotación equivalente a seis días terrestres. Su altura alcanza los ocho kilómetros, y sus nubes son más frías que la mayoría de las nubes del planeta. La tormenta es lo suficientemente grande para poder ser divisada incluso por telescopios anclados en nuestro planeta. De hecho, es tan grande como dos diámetros y medio el de la Tierra.
Esta es la segunda vez, desde que “Red Spot Jr” se volvió roja, que se ha “colado” debajo de su hermano mayor.
Sin embargo, este no es el destino de las manchas rojas más jóvenes, que se encuentran en la misma banda latitudinal que la Gran Mancha Roja. Este nuevo punto rojo apareció por primera vez a principios de este año y vemos, en la imagen, como cada vez se acerca más a la Gran Mancha Roja, hasta que es capturado en su giro anticiclónico. Al final, vemos a la mancha jóven deformada y de un color más pálido a la derecha de la Gran Mancha Roja. Los astrónomos han confirmado que esa mancha joven es la mancha joven inicial.
Los científicos piensan que la mancha joven volverá de nuevo a la grande y desaparecerá para siempre. Así sería como se ha alimentado y sostenido la Gran Mancha Roja desde hace 150 años.
Fuente: ScienceDialy
Imagen: ScienceDialy, Wikipedia
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