Hace unos 75 millones de años, una tortuga que vivió en tiempos de los dinosaurios murió pocos días antes de desovar. Paleontólogos del Museo real Tirrell de Canadá descubrieron el fósil de esta tortuga con huevos dentro de su cuerpo.

Es un caso muy singular y nunca visto, si bien ya se han encontrado huevos fosilizados, no dentro de sus madres. Este fósil fue descubierto en 1999, en la región de Alberta, Canadá. Luego, en 2005, en la misma región, descubrieron un nido de 26 huevos fosilizado.

Ambos especimenes fueron descritos en la revista Biology Letters, y pertenecen a una especie de tortuga extinta del género Adocus, un tipo de tortuga de río parecida a las actuales icotecas.

“Si bien es relativamente rato encontrar huevos y bebes de animales extintos, es incluso más raro encontrarlos dentro del cuerpo de su madre”, dijo la investigadora Darla Zelenitsky, de la Universidad de Calgari en Alberta, quien también participó en el descubrimiento de un huevo de dinosaurio dentro del cuerpo de la madre.

Casi por casualidad se dieron cuenta los paleontólogos que el fósil estaba embarazado. “La razón por la que notamos que estaba embarazada fue porque cuando el fósil fue descubierto el cuerpo estaba quebrado”, dijo Zelenitsky, “y allí estaba el huevo en el suelo justo debajo del fósil, se estaba cayendo del cuerpo”.

También encontraron al menos cinco huevos rotos dentro del cuerpo de la hembra fosilizada, y una tomografía computada desveló más huevos escondidos debajo del caparazón de la tortuga. Esta tenía unos 40 centímetros de largo, y podría haber producido unos 20 huevos.

Cuando estaban intactos, los huevos deberían haber sido esféricos y de unos 4 centímetros de diámetro. Los que descubrieron cerca en un nido eran similares en tamaño y forma. Todos tenían una cáscara dura y gruesa, especialmente comparados con los de las tortugas actuales, que son muy delgados o blandos.

“Gracias a estos descubrimientos podemos determinar que el ancestro de las tortugas actuales que ocultan su cuello, que son la mayoría de las tortugas actuales, dejaban un gran número de huevos y tenían un cascarón duro y rígido”, dijeron los autores.

Fuente: Livescience

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