¿Qué sabemos de los marineros que acompañaron a Cristóbal Colón en sus viajes? Lo que dicen los libros de historia, que no es mucho. Para ello la arqueología hoy en día puede hacer hablar a los muertos tan sólo con tener un diente. A partir de ese diente se puede decir hasta qué comían de pequeños.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, están analizando la historia de vida de los compañeros de viaje de Cristóbal Colón que fallecieron en la Española y fueron enterrados allí durante su segundo viaje a América, en 1493-94.

Lo que hacen los científicos es estudiar el esmalte de los dientes, a partir de él se puede inferir casi toda la vida de un individuo. En este caso se realizó el análisis a tres personas que fueron excavadas hace 20 años de unas tumbas de La Isabela, el primer pueblo fundado en América.

Esa colonia duró apenas cinco años, pero estaba muy bien organizado. Fue el único pueblo americano donde Colón vivió.

El estudio que realizaron T. Douglas Price y colegas, no se centra en la arqueología del lugar, sino en los individuos en sí. Aquellos que viajaron con Colón y vivieron con él allí, y que murieron en esas extrañas costas.

Para ello, como decíamos, se valen del estudio del esmalte dental. Más exactamente un análisis isotópico, se analizan tres elementos: carbono, oxígeno y estroncio.

La proporción de isótopos de carbono aportan evidencias sobre la dieta de la persona cuando sus dientes de adulto emergieron. Por ejemplo, la gente que come maíz, al contrario que quienes comen trigo o arroz, tienen proporciones diferentes de isótopos de carbono grabados en su esmalte dental.

Mucho carbono, dicen los investigadores, significa que estuvo consumiendo comidas tropicales como el maíz, que en aquellos tiempos sólo se encontraba en América.

También se puede saber qué tanta agua consumía el individuo al estudiar sus isótopos de oxígeno presentes en el esmalte dental. La composición de los isótopos de oxígeno también pueden hablar sobre la latitud en la que el individuo se movía, ya que varía de norte a sur, y también de acuerdo a la proximidad del océano.

El estroncio penetra en el cuerpo a través de la cadena de alimentos como nutrientes provenientes del suelo y presentes también en el agua, plantas y animales.

Este elemento puede decir mucho sobre el individuo, ya que hasta se puede saber donde vivía y qué comía cuando era pequeño, analizando las proporciones. Esto se sabe gracias a que se conocen los niveles de isótopos de los suelos de todo el mundo.

Gracias a esto pudieron saber cuales de los individuos descubiertos eran españoles, cuales originarios de América, y también descubrieron africanos, que se cree podrían haber sido esclavos personales de Colón.

Fuente: Eurekalert

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