Por citar algunos de los tipos de ondas que existen observamos:

• Ondas mecánicas: vibraciones mecánicas, ondas sonoras, olas en la superficie del agua, ondas sísmicas, etc. en las que se propaga un estado de tensión, de velocidad y de presión.
• Ondas electromagnéticas: luz, ondas de radio, infrarrojo, ultravioleta, rayos X, rayos gamma, en las que se propaga un estado de los campos tanto eléctricos como magnéticos.
• Ondas de espín: ondas en las que se propaga un estado de orientación de los átomos.

Durante la propagación de una onda desde un punto hacia el otro, no hay transporte de materia (por ejemplo, las olas no hacen avanzar un barco). La onda sólo transporta energía; un punto alcanzado por un una onda reproduce el estado de la fuente con una amplitud menor y un retraso que se debe a la duración necesaria para que la onda pueda recorrer la distancia que la separa de la fuente.

Para que una onda se propague es necesario:

• que el medio ambiente de la fuente permita la propagación de la onda. Por ejemplo, las ondas sonoras no se propagan en el vacío, las ondas luminosas no se propagan en las sustancias opacas, los rayos X se propagan en tejidos biológicos pero no en los huesos.
• que la fuente esté en un estado vibratorio: la cuerda vibrante de un instrumento de música, la vibración de los electrones en una antena, etc.

Se habla de onda longitudinal cuando el fenómeno físico ocurre en la misma dirección que la dirección de propagación, como las ondas de compresión en un resorte, o la compresión del aire cuando pasa una onda sonora.
Una delgada línea de aire efectúa el pasaje de las ondas de movimientos de ida y de vuelto, hacia un lado y hacia el otro, en dirección de propagación de la onda sonora.

Para el caso en el que se trate de un fenómeno perpendicular a la dirección de propagación, la onda es transversal. Es el caso del campo eléctrico y del campo magnético de la onda electromagnética como, por ejemplo, el desplazamiento de puntos de una cuerda. Existen casos más complejos como el del agua de las olas que efectúan pequeños círculos.

Vía| phisique-paris

Imagen 1 y 2| Skiwalker79 y Google

La mayoría de la luz provenientes de estrellas y otros objetos del universo nos resulta invisible, por dos razones. La primera es que llega en forma de infrarrojos, con longitudes de onda demasiado largas como para que sean perceptibles por el ojo humano. Y la segunda es que la mayoría de esta radiación no penetra en la atmósfera de la Tierra para que podamos captarla.

Por ello, la nueva sonda tratará de hacerlo desde el espacio, bajo el nombre de WISE (un juego de palabras entre el acrónimo de la sonda y sabio, en inglés), que recorrerá circularmente a unos 450 kilómetros de altitud en una órbita polar, con un telescopio y detectores infrarrojos que fotografiarán el firmamento entero cada seis meses.

Es la continuación del Satélite Astronómico de Infrarrojos que hizo el primer mapa de calor del Universo en la década de los ochenta. Y será el precursor del James Webb Telescope, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2004.

El IRAS (Satélite Astronómico de Infrarrojos) disponía de 62 pixeles. El WISE, de 4 millones, siendo así cientos de veces más sensible y capaz de otear un volumen de universo muchísimo mayor.

Su objetivo primario es encontrar estrellas enanas y asteroides que pudieran suponer una amenaza para la civilización en la Tierra en un futuro, además de encontrar numerosas cosas interesantes a las que tendrán que observar los telescopios del futuro.

Fuente | New York Times