Desde que se empezaron a buscar exoplanetas (hace más de una década), los astrónomos han sido prejuiciosos en cuanto a las posibilidades de vida alrededor de las estrellas enanas rojas, pero, ¿y si no es así?

Aproximadamente tres de cada cuatro estrellas de nuestra galaxia son enanas rojas, también llamadas enanas M, que son estrellas con una masa entre 7% y 60% la de nuestro Sol y que no son tan calientes ni tran brillantes como nuestra estrella madre. Sin embargo, nuevas investigaciones alegan que los planetas que descansan alrededor de este tipo de estrellas podrían ser habitables si las éstas pueden mantener un campo magnético durante algunos miles de millones de años.

En lo que habitabilidad se refiere, las enanas rojas eran consideradas algo así como esa pensión de mala muerte a la que no queremos entrar ni hartos de vino. La razón principal es que, al ser tan débiles, la zona habitable alrededor de esa estrella estaría a una distancia menor de la que separa Mercurio del Sol, lo que puede provocar una atracción que haga que el planeta en cuestión siempre esté encarando a su estrella por su misma cara (igual que nuestra Luna, de la que siempre vemos desde la Tierra la misma cara).

Esto provocaba, según especulaciones anteriores, que la cara de la sombra de estos planetas se mantuviera fría, lo que provocaría que su atmósfera se congelara, dejando incluso a la zona que la estrella calienta con muy poco aire para respirar. Pero modelos más recientes muestran que los vientos distribuirían el calor suficientemente para evitar el colapso atmosférico.

Además, si estás pensando que, caso de ser habitable, lo mejor fuera vivir en la zona en la que el Sol te pega de cara, estás muy equivocado, porque de vez en cuando la estrella disparará alguna llama solar, haciendo que la radiación ultravioleta aumente de 100 a 10.000 veces lo normal, haciendo a la estrella azul en lugar de roja y esterilizando la superficie.

Por eso se cree que la estrella, para poder albergar vida, debería poder aguantar un tiempo, porque según avanza su edad su campo magnético se hace más débil mientras que su brillo se mantiene.

Fuente | SPACE; Imagen | DavidDarling

Conoces la Portada de la Revista Espacio Ciencia?

Desde nuestra portada podrás acceder a todas las noticias, así como a todos los artículos de nuestras secciones: Arqueología, Ciencia General, Espacio ...

Ver portada