Misterio tras el marsupial más grande que caminó por este mundo
Investigadores de
A pesar que se han descubierto muchos fósiles de Diprotodon, es poco lo que se conoce sobre ellos. Pero gracias al trabajo del Dr. Gilbert Price y su equipo.
Descubrieron que tan sólo existió una especie de Diprotodon. “Tradicionalmente se creía que había ocho especies”, dijo Price. “Pero mi investigación, que me ha llevado a muchos de los principales museos del mundo, ha demostrado que sólo existió una especia en toda Australia. Incluso a pesar que el Diprotodon fue descubierto literalmente en todas las regiones de Australia”.
El problema, dice Price, fue que este animal existió en dos versiones la grande y la super grande. Muchas de las primeras descripciones provenían de restos fragmentarios.
Price examinó todos los restos fósiles conocidos del Diprotodon. “Esto me llevó a concluir que mientras que el Diprotodon podía ser extremadamente variable en su tamaño y forma, todos eran de la misma especie”, dijo Price.
Según él las dos versiones o tamaños, son fácilmente explicables. “Al igual que muchos animales modernos, la diferencia del tamaño tiene que ver con el sexo”, dijo. Lo que se llama dimorfismo sexual, o sea diferencia de tamaño entre macho y hembra. “Este lo tenía mucho más pronunciado, con hembras casi a dos tercios del tamaño de los machos”.
A pesar de tener una pila de huesos rotos con los cuales trabajar, el nuevo estudio también reveló aspectos de el estilo de vida del Diprotodon.
Según Price, la mayoría de los marsupiales vivos y todos los grandes mamíferos, tienden a que los machos sean solitarios, y que las hembras vivan en manadas, con las crías. Así los machos tienden a aparearse con más de una pareja, lo que se llama poliginia. “Es factible que el Diprotodon también tuviese una estrategia de apareamiento semejante”, dijo, ya que en la evidencia fósil suelen verse más hembras juntas, que machos.
Todavía quedan misterios para el Diprotodon, igualmente, el por qué de su desaparición, junto con los canguros gigantes de
Fuente: ScienceDaly (imagen)
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