Un nuevo estudio sugiere que los valles de Marte se crearon por corrientes fluviales en un tiempo en el que el planeta rojo disfrutaba de temporadas húmedas y secas. Algo así como lo que pasa en algunos desiertos terrestres.

Esta investigación contradice otras hipótesis en las cuales se cree que los valles marcianos fueron el resultado de inundaciones catastróficas de corta duración (hablando en tiempos estelares), tal vez desencadenada por el impacto de asteroides. Este nuevo estudio sugiere que los períodos húmedos de Marte pudieron durar más de 10.000 años.

“Las precipitaciones en Marte duraron mucho tiempo, no existieron sólo durante un corto intervalo”, explica Charles Barnhart, graduado en Tierra y Ciencias Planetarias por la Universidad de California, Santa Cruz. “Nuestros resultados proponen la teoría de que el agua líquida en Marte se mantuvo estable en la superficie de Marte por largos períodos en el pasado".

No quitemos importancia al estudio del recién graduado, pues Jeffrey Moore, científico planetario de la NASA, y Alan Howard, de la Universidad de Virginia, han contribuido a la investigación.

El paisaje de Marte ha colocado al agua como el actor principal de la investigación sobre el planeta rojo, aunque también se ha contado con el dióxido de carbono como posible culpable de la apariencia actual del planeta. De todos modos, lo que está claro es que Marte es árido hoy día, pero no podemos saber cómo fue de húmedo antaño.

Esta nueva investigación parte de la idea de que los impactos de asteroides provocaron inundaciones. Estos impactos habrían creado características que no podemos apreciar hoy día.

Según los investigadores, el aspecto actual de Marte se formó en un clima semiárido, en el que las inundaciones episódicas se alternaban con largos períodos de sequía en las que el agua se evaporaba a la vez que removía la tierra.

Fuente: LiveScience

Imagen: Flickr.com

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