El año 2010 era la fecha límite para la jubilación de los actuales transbordadores espaciales, flota compuesta por los actuales Discovery, Atlantis y Endeavour y por la que también pasaron el Challenger y el Columbia. Ahora parece ser que podrían aguantar para poder terminar la Estación Espacial Internacional.

La nave en fase de diseño Orión se aproxima a la Estación Espacial Internacional (concepción artística) 

No sé a ustedes, pero a mí los transbordadores espaciales me gustan, y no me hacía a la idea de que a finales del año próximo fueran a desaparecer de los telediarios. Su existencia está llena de curiosidades, como que el vehículo de pruebas, allá por los ochenta, se llamará Enterprise debido a una cantidad ingente de cartas de fans de Star Trek que se lo pidieron al gabinete presidencial de la Casa Blanca. Originalmente se iba a llamar Constitución (me gusta más el nombre de Enterprise). Lo que no sabemos es si la nueva nave en fase de diseño, la Orión, pasará a llamarse Halcón Milenario o algo por el estilo.

Ahora, se ha propuesto marzo de 2011 para la fecha de jubilación del Discovery, Atlantis y Endeavour. Este último acaba de regresar de dos semanas anclado a la ISS para seguir su construcción, y ha traído de vuelta a Wakata, un astronauta japonés que llevaba cuatro meses en el espacio.

Además, también piensan extender la vida de la Estación Espacial Internacional hasta mínimo el año 2020, en lugar de hasta 2015 (su conclusión está programada para el año 2010, por lo que tendrían 10 años para tenerla completamente funcional). Después de haber tardado más de 25 años en construirla, no está mal que la aprovechen un poco más de tiempo.

Todas estas noticias vienen precedidas por una razón: la crisis económica. Debido a ella, se está retrasando irremediablemente el desarrollo del programa Constelación, que incluye la nueva nave Orión, destinada a volver a llevar al ser humano a la Luna para el año 2020. Ahora parece que la nueva nave no estará lista hasta el año 2017.

Fuente | SPACE

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