Los astrónomos han descubierto unos 250 sistemas solares, muchos de ellos con curiosas propiedades. En particular, el descubrimiento de “Hot Jupiters” desafía nuestra teoría de formación planetaria.

Un “Hot Jupiter” es el nombre que se le da a los planetas de masa cercana o superior a la de nuestro Júpiter (1.9 x 10E27 kg) pero que orbitan alrededor de su estrella muchísimo más cerca que Júpiter del Sol. Para hacernos una idea, si Jupiter orbita a 5 U.A. (750 millones de kilómetros), estos "Hot Jupiters” orbitan a unos 7.5 millones de kilómetros, una octava parte de la distancia que separa a Mercurio del Sol.

El pensamiento actual es que estos “gas giants” (planetas como Júpiter, Saturno, Urano o Neptuno) sólo pueden formarse lejos de las estrellas porque el gas y el polvo se esparcen lejos de las regiones más próximas.

Edward Thommes y sus compañeros de la Universidad de Guelph de Canadá creen saber lo qué está ocurriendo. Una de las ideas es que estos gigantes migraron una vez se formaron. Desarrollando una simulación numérica detallada de la formación de un planeta y repitiéndola varias veces cambiando las condiciones iniciales, Thommes dice que parece un acierto. De hecho, los datos sugieren que la migración es algo habitual.

Esto también tiene repercusión en nosotros, porque indica que estos gigatones se llevan todo lo que encuentran en su camino a su estrella, lo que quiere decir que nuestro sistema solar es bastante extraño.

“Todo esto sugiere que dentro de la diversidad de sistemas planetarios, el nuestro es más la excepción que la regla”.

Fuente: ArxivBlog
Vía: Slashdot

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