Los famosos pterosaurios, esos inmensos reptiles voladores, no esperaban a estar bien maduros para tener sexo, según un nuevo estudio paleontológico.

Al parecer eran iguales que sus parientes los dinosaurios, y ya se reproducían desde jóvenes.

Los paleontólogos del estudio, analizaron cientos de huesos de una especie extinta de reptiles voladores, el Pterodaustro guiñazui, descubierto en Argentina en los 1990s. Los fósiles provienen de diversos individuos, incluyendo un embrión dentro de un huevo y adultos con una anchura de alas que van de 30 cm a 2.5 metros.

El P. guiñazui vivió hace unos 100 millones de años, durante el Cretáceo. “Es increíble que luego de millones de años, las estructuras microscópicas de los huesos sigan intactas, dijo Anusuya Chinsamy-Turan, paleobióloga de la Universidad de Cape Town en Sudáfrica, autora del estudio. Los huesos tienen anillos como los de los árboles, como para conocer el crecimiento.

El equipo de paleontólogos descubrió que los pterosaurios llegaban a un 50% de su tamaño adulto en sólo dos años. En ese punto los reptiles voladores ya estaban sexualmente maduros, y su crecimiento continuaba lentamente por tres o cuatro años más.

“Luego dejaban de crecer y tal vez no viviesen mucho tiempo más”, dijo el paleontólogo argentino Luis Chiappe, coautor del estudio, y director del Instituto de Dinosaurios en el Natural History Museum de Los Angeles.

Lo más interesante, sin duda, es que no crecían durante toda su vida, al igual que los dinosaurios, y como lo hacen también las tortugas y cocodrilos de hoy en día. Y también que el crecimiento se daba rápido al inicio para poder permitirles una reproducción segura, lo que indicaba que no vivían mucho, como se dijo antes.

Fuente: National Geographic (imagen)

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