Los Hobbit fósiles representan una nueva especie, ya fuera de dudas
Un nuevo estudio sobre el famoso fósil del Homo floresiensis, o el Hobbit de Flores, como se lo conoce en el ambiente, ya no dejaría dudas de que se trata de una especie distinta de los Homo sapiens.
El fósil LB1 es el más completo de los descubiertos en la cueva de Liang Bua, en la isla de Flores, Indonesia, en 2003. Pero a poco de darse a conocer se convirtió en una de las controversias más grandes de la paleoantropología. Ya que tiene un tamaño diminuto, no sólo su cuerpo, sino su cráneo y por ende su cerebro. Esto llevó a muchos a pensar que se trataba de un Homo sapiens enfermo.
Pero lo cierto es que estos fósiles, el LB1 y otros ocho individuos más, tienen una antigüedad de unos 18 mil años. Pero desde su descubrimiento, el equipo que hizo el hallazgo defiende que se trata de una especie nueva que se volvió enana por haber evolucionado para adaptarse a vivir en una isla. Por el otro lado están quienes dicen que el fósil presenta rasgos de estar sufrir una patología conocida como microcefalia.
Pero ya este último caso ha sido descartado por numerosos estudios, y ya se tiene por seguro que es un descendiente directo de Homo erectus.
El nuevo estudio, realizado por Kieran McNulty y Karen Baab, ha aportado nuevas pruebas de que el Hobbit de Flores es una especie distinta de la nuestra. Para ello han utilizado métodos de modelado 3D, mediante los cuales compararon las características del cráneo del LB1, con los de diversos humanos fósiles.
“Homo floresiensis es el descubrimiento más excitante en los últimos 50 años”, dice McNulty. “Este espécimen tiene un cráneo que semeja algo que murió un millón de años atrás, y otras partes del cuerpo son parecidas a ancestros de hace tres millones de años, sin embargo vivieron hace relativamente poco, contemporáneos con los Homo sapiens”.
Los autores concluyen que claramente se trata de una especie distinta de la nuestra, pero que es de nuestro mismo género, Homo, si bien sería el más pequeño en cuerpo y cerebro. Los autores no descartan que pueda descender directamente de una especie más antigua que Homo erectus, como por ejemplo los Australopitecos, como ya se había dicho en alguna otra ocasión.
Se descarta totalmente una patología, ya que no es sólo el cráneo el que tiene un tamaño reducido, sino todo el cuerpo, y también porque se trata de varios individuos diferentes con las mismas características.
Fuente: ScienceDaly
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