Son muchos los animales actuales que eligen la migración para evitar climas severos, pero entre los del pasado también los había. Por ejemplo uno de los campeones de la migración de entre los dinosaurios eran los Edmontosaurus, según creen los paleontólogos. Pero ahora han descubierto que también había dinosaurios que preferían quedarse en casa a pesar de sufrir inviernos muy severos.

Un nuevo estudio realizado por  Phil Bell y Eric Snively de la Universidad de Alberta, Canadá, indica que si bien algunos dinosaurios polares podrían haber migrado, sus viajes eran mucho más cortos de lo que se había pensado.

Esta nueva hipótesis iría contra la teoría popular de los “viajeros felices” publicada en 1980 por el paleontólogo Nicholas Hotton, quien pensaba que esos viajes de largas distancias permitía a los dinosaurios polares escapar de las frías temperaturas del invierno.

Hotton y otros, sugerían que los dinosaurios que vivían cerca del Polo Norte, seguían la línea del sol, o sea que iban migrando a medida que veían que el sol ya no salía, como suele suceder en las regiones cercanas al polo durante el invierno. O sea que migrarían al sur hasta 30º latitud sur, unos 3200 kilómetros.

“Nosotros decidimos encarar un acercamiento diferente, mirando variables como requerimientos de energía, dijo Bell.

Así descubrieron que algunos dinosaurios podrían haber migrado unos 3000 kilómetros de ida y vuelta, o sea la mitad de lo propuesto por Hotton.

Los descubrimientos de fósiles por todo el oeste de Norte América, ha sugerido a los paleontólogos que muchos dinosaurios de esa región recorrían grandes distancias. Pero los investigadores del nuevo estudio no cree que todos los dinosaurios polares lo hacían.

“Muchos tipos de dinosaurios estaban sobreviviendo en las latitudes polares en esa época, y lo hacían bastante bien”, dijo Bell. “No eran físicamente aptos para irse de ese medioambiente por razones variadas y tuvieron que adaptarse al frío y oscuro invierno justamente como muchos mamíferos de hoy en día que no migran”.

De hecho, hay evidencias que sugieren que los dinosaurios polares toleraban el frío muy bien. Saurópodos, terópodos y ankylosaurios, todos duraban los tres meses del oscuro invierno, posiblemente alimentándose de coníferas, gingos y helechos, más que invernado.

Las temperaturas en los polos para aquellos tiempos eran más cálidas que hoy en día, 5 grados centígrados más, según pudieron descubrir Bell y Snively.

Incluso ya se sabe que algunos dinosaurios tenían plumas, que podrían haberlos aislado del frío.

El Edmontosaurus del que hablábamos al principio es considerado el campeón de las migraciones entre los dinosaurios. Se los encuentra dese Alaska hasta Alberta, Canadá, y hasta Colorado al sur. Regiones separadas por 1300 kilómetros. Muchos paleontólogos pensaban que los Edmontosaurus recorrían esas distancias migrando, pero Bell y Snively piensan que no necesariamente.

Tal ves tan sólo representa la distribución a lo largo del tiempo, así como hay cocodrilos en Australia e India, y no por eso se piensa que migran de un lado al otro.

Pero Edmontosaurus tiene el tamaño y la fisiología necesaria para semejantes viajes. Cuando analizaron cuanta energía requeriría ese corpachón, notaron que necesitaba tanta como un ave. Los autores creen que tenía el metabolismo y la grasa necesaria para hacer viajes de 2600 kilómetros caminando.

Así que si bien algunos dinosaurios estaban perfectamente preparados para realizar largos viajes, no todos los dinos polares debían hacerlo, ya que algunos de ellos podían pasar el invierno perfectamente.

Fuente: Livescience

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