La Voyager 2, la nave espacial de la NASA, ha seguido a su hermana la Voyager 1 hasta la frontera final de nuestro Sistema Solar, una vasta región donde el viento solar se choca contra el delgado gas que hay entre las estrellas.

Pero la Voyager 2 tomó un camino diferente al de su hermana, entró a esa región, llamada Heliopausa, el 30 de agosto de 2007. La Voyager 2 cruzó la frontera de la Heliopausa, a unos 16 mil millones de kilómetros de la Voyager 1 y 1600 millones de kilómetros más cerca del Sol. Esto confirma que nuestro Sistema Solar no es perfectamente circular, una burbuja curvada, sino que tiene una forma aplastada o abollada.

Donde la Voyager 2 realizó su cruce, la burbuja es empujada más cerca del sol por el campo magnético interestelar local.

El viento solar es un gas de partículas con carga eléctrica (plasma) que es enviado hacia el espacio por el Sol. Este viento sopla en todas las direcciones, creando así una burbuja que se extiende hacia el espacio interestelar más allá de la órbita de Plutón. Esta burbuja se llama Heliosfera, y la Voyager 1 fue la primera nave en cruzarla, en diciembre de 2004. Allí se encontró con la onda de choque que rodea nuestro Sistema Solar que es llamado Shock terminal del viento solar, que es justamente donde la velocidad del viento solar se reduce de forma abrupta por la presión del gas y el campo magnético en el espacio interestelar.

La Voyager 2 lo cruzó ahora, pero lo bueno es que tiene un instrumento de plasma, que puede medir la velocidad, densidad y temperatura del viento solar. La Voyager 1 ya no lo tenía funcionando este instrumento.

Algo que también se dio mejor en la Voyager 2 es que se pudieron grabar cinco cruces en un par de días, en la Voyager 1 no se pudo apreciar debido a una pérdida de datos. Estos cinco cruces se deben a que fue vuelta a empujar dentro de la Helioesfera como si se tratase de un surfista luchando contra las olas del mar. Y tres de esos cruces pudieron ser grabados en los datos. Datos que todavía están siendo estudiados, para conocer a fondo esa región tan alejada de nosotros, pero tan cercana a la vez, la frontera de nuestros sistema.

Vía EurekAalert

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