Siempre que se estudian las condiciones para la vida, hablamos de la vida tal y como la conocemos. ¿Quién nos dice que en otro planeta pueda existir una forma de vida distinta que no requiera de, por ejemplo, agua? Este debate ha pasado hoy a segundo plano tras el descubrimiento de un planeta donde se han detectado moléculas básicas para la actividad biológica.

El planeta es el HD 209458b, superior en tamaño al mastodonte Júpiter. La NASA se ha apresurado a calmar los ánimos: no es un planeta apto para la vida. Pero afirma que si estas moléculas se encontraran en un planeta rocoso como la Tierra, sería bastante probable que hubiera vida en él.

“Este es el segundo planeta fuera del Sistema Solar en el que se ha encontrado agua, metano y dióxido de carbono, elementos potencialmente importantes para los procesos biológicos en planetas habitables”, dice Mark Swain. Si de 400 exoplanetas (planetas exteriores al Sistema Solar), hemos conseguido encontrar dos con moléculas básicas para la vida, ¿quién es capaz de negar que habrá otros planetas en los que la vida, posiblemente, ya esté desarrollada?

El otro planeta que se descubrió fue bautizado como HD 189733b, un poco más pequeño que el que hoy nos ocupa. Las moléculas han sido halladas gracias a los telescopios espaciales Spitzer y el famoso Hubble. Uniendo sus fuerzas al telescopio espacial Kepler, encontrar un planeta habitable que soporte la vida es cuestión de tiempo, aunque los expertos son cautos: pasarán más de 10 años hasta que se encuentre.

Cuando esto ocurra, no significará necesariamente que haya vida en el planeta, ya que hay otras formas de generar esas moléculas. Además, la distancia hace impensable enviar sondas, por lo que tendrían que seguir estudiándose por telescopios.

Fuente | ElMundo

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