La materia oscura podría jugar un papel fundamental en la formación de las primeras estrellas, según un grupo de investigadores que sugieren que este material misterioso e invisible podría ser también responsable de la creación de agujeros negros.

El experimento que realizaron aporta pistas sobre cómo era el Universo justo después del Big Bang que le habría dado origen. El momento elegido es hace 13 mil millones de años, cuando la materia oscura habría ayudado a fijar el termostato de las primeras estrellas, dijo Tom Theuns, astrónomo de la Universidad de Durham, y director del grupo que publicó su estudio en la revista Science.

“Lo que es nuevo es que fuimos los primeros en mostrar las propiedades de estas primeras estrellas dependían tan crucialmente de la materia oscura”, dijo Theuns en una entrevista telefónica con Reuters. “Si la materia oscura es caliente, algunas de estas estrellas primordiales deberían estar rondando por nuestra galaxia”.

La mayoría de los físicos creen que la materia oscura, cuya presencia es conocida sólo debido a su impacto gravitacional en los objetos celestes, compone el 90 por ciento de toda la materia del Universo. La materia normal, que es todo lo que podemos ver y sentir, sería ese 10 por ciento que queda.

Según se cree el Universo, en sus inicios, era tan sólo helio e hidrógeno, allí la materia oscura fue crucial en proveer la fuerza gravitacional para juntar estos elementos y formar estrellas.

“Las estrellas hoy en día se forman en nubes gigantescas de gas molecular y polvo incrustados en los discos de amplias galaxias como nuestra Vía Lactea, en tanto que las primeras estrellas emergieron dentro de minihalos, aglomerados de gas primordial y materia oscura con una masa total millones de veces la del Sol”, escribió Volker Bromm en un comentario al artículo.

Los científicos corrieron simulaciones por computadora, en las cuales si la materia oscura era fría, las estrellas se creaban en aislamiento, y generalmente se volvían masivas y vivían poco.

Por el contrario, si la materia oscura se simulaba caliente resultaba en la creación de gran cantidad de estrellas de todos los tamaños en un inmenso estallido cósmico.

Los científicos no conocen qué escenario se dio en aquel momento hace unos 15 mil millones de años, pero sí están seguros de que la materia oscura fue clave.

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