Según Sally Langford, de la Universidad de Melbourne, en el futuro los astrónomos esperan encontrar planetas como la Tierra alrededor de otras estrellas. Sin embargo, estos planetas serán demasiado pequeños para que podamos obtener una imagen de su superficie.

Pero gracias a un fenómeno conocido como planetshine, o, particularizado a nuestro planeta, earthsine, podremos interpretar cómo es la superficie del planeta en cuestión. ¿Qué es este fenómeno? Se produce, básicamente, cuando la luz proveniente del Sol se refleja en la Tierra y esta ilumina la cara oculta de la Luna. Dicho así tampoco parece que pueda ayudarnos mucho respecto a planetas exteriores, pero resulta que la reflexión es distinta si proviene de océanos o de tierra.

Para conseguirlo se ha estudiado la luna durante 3 años, midiendo el brillo de la tierra mientras ésta rotaba.

“Cuando observábamos el “earthshine” desde la Luna durante el ocaso del día en la Tierra veíamos el brillo reflejado del oceáno Índico, entonces, a medida que la Tierra rotaba y reflejaba la luz desde África, la Luna se volvía más oscura. Si encontráramos planetas del tamaño de la Tierra y observamos sus cambios en el brillo, seremos capaces de intuir si hay existencia de tierra u oceános”.

Fuente | ScienceDaily

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