La Antártida no fue siempre el continente blanco, totalmente helado, hace 240 millones de años, estaba unida en un supercontinente, y su ubicación era otra por lo que vivir en sus tierras era más hospitalario. Aunque un super predador anfibio no lo hacía muy acogedor.

Se trata de una especie fósil recién descubierta, cuyo nombre científico es Kryostega collinsoni, que significa congelado y techo, en referencia a lo alto de su cráneo. Era un anfibio relacionado con las salamandras y los zsapos modernos. Se parecía más a un cocodrilo moderno, con unos 4,5 metros de largo.

Pero lo que más llama la atención de su anatomía es su cráneo, largo y grande. Que como si fuera poco, tiene dientes muy largos en el borde de la boca. Esto lo diferencia de sus otros parientes, que suelen tener dientes más pequeños, y ubicados en el paladar. El Kryostega collinsoni también tenía dientes en el paladar, aparte de los otros largos.

“Los dientes, comparado con otros anfibios, eran enormes. Nos llevó a creer que este animal era un predador que cazaba grandes presas”, dijo el paleontólogo Christian Sidor, de la Universidad de Washington, autor principal del estudio publicado en Journal of Vertebrate Paleontology.

“La anatomía del morro nos dice que a qué grupo mayor de anfibios pertenecía este fósil”, dijo Sidor. En los restos también pudieron ver una porción de la nariz, que ayudó a los paleontólogos a medir la proporción de la cabeza, comparándolo con otros fósiles. Se cree que el cráneo tendría casi un metro de largo, y unos 60 cm de ancho.

“Kryostega era el animal más grande de la Antártida durante el Triásico”, dijo Sidor. En los tiempos en que vivió este animal los continentes estaban unidos en el supercontinente Pangea, y la región de la Antártida donde se encontró el fósil estaba cerca de donde hoy está Sudáfrica.

En ese período, entre 245 y 251 millones de años atrás, la Antártida y Sudáfrica tenían la misma fauna. La Antártida también era la zona más fría en esa época, ya que estaba al sur, pero mucho más cálida que hoy en día. Pero hace 190 millones de años, la fauna de ambas regiones ya es muy diferente.

Fuentes: Sciencedaly y Livescience

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