A pesar de que la NASA tendrá un incremento de su presupuesto en el año 2011, la hipotética misión a nuestro satélite se torna impensable (al menos para la agencia estadounidense). Esto ya se sabía desde septiembre, aunque ahora se confirma de forma oficial. De hecho, tras la retirada de los transbordadores espaciales (que serán puestos a la venta), la NASA tendrá que contar con las naves rusas para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional.

El dinero que dejará de invertirse en el Programa Constelación, puesto en marcha en el año 2005 para suplir a los transbordadores, será utilizado para financiar nuevas misiones robóticas, para ayudar a empresas comerciales a desarrollar naves espaciales tripuladas y desarrollar nuevas tecnologías de motor que permitan llegar a los astronautas mucho más lejos.

“Imagina viajes a Marte que en lugar de durar meses durara semanas. Imagina poder explorar al mismo tiempo asteroides, la Luna y Marte. Imagina todo eso con la ayuda de todos los países del mundo. Eso es lo que quiere Barack Obama”, dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden.

Entre otros, el astronauta Buzz Aldrin, segundo astronauta en poner el pie en la Luna, dice estar de acuerdo con la medida. Hay que desarrollar nuevas tecnologías a costes más bajos para poder continuar la exploración espacial.

Fuente | NationalGeographic

El desierto de Atacama ha servido a lo largo de los años para hacer pruebas sobre un posible ecosistema marciano. Ahora, se está centrando la investigación en lagos del oeste de Australia, ya que su agua ácida salina podría representar el tipo de medioambiente que hubo en la antigüedad en Marte… y también la que hubo en la Tierra hace miles de millones de años.

Por lo datos que se recogen de los estudios en Marte, se entiende que hubo lugares que tuvieron aguas ácidas y salinas. Si hubo alguna vez vida en el planeta rojo, esa vida podría haber tenido los mismos mecanismos que las que pueden encontrarse en estos lagos.

El estudio de los lagos australianos se viene realizando desde hace cuatro años. Entonces, los científicos reunieron muestras de 11 lagos de pH muy diferentes para estudiar que tipo de microbios sobrevivían en esos ambientes. Gracias a estas muestras y al estudio posterior, se han creado una especies de Bibliotecas de genes que podrían ayudar a los investigadores a dirigir correctamente el estudio para cuando tengamos muestras reales de Marte, cuya misión estaría programada para el año 2020.

Fuente | SPACE

El modo en el que la República de China construiría su propia Estación Espacial es similar al utilizado para crear la ISS, la Estación Espacial Internacional, aunque el Gobierno chino no ha filtrado demasiada información. Eso sí, sabemos que se llamará Tiangong, que en chino significa Palacio Celestial.

El módulo inicial a partir del cual comenzará su construcción será el Tiangong-1, que albergará principalmente a los taikonautas (si cosmonautas son los astronautas rusos, taikonautas son los astronautas chinos), tendrá un peso de 8,5 toneladas y contendrá las instalaciones de soporte vital y para la producción de energía por medio de paneles solares.

La última nave tripulada china fue la Shenzhou-7, y se espera que la Shenzhou-8 sea una misión sin tripulación que pueda acoplarse perfectamente al módulo inicial de la Estación Espacial china. Esta Estación Espacial debería estar terminada para el año 2020, y, más tarde, tendría que ser capaz de enviar astronautas a la Luna.

Recordemos que la Estación Espacial Internacional tenía problemas para acabar su construcción debido a la crisis financiera, lo que podría hacer que los transbordadores espaciales tardaran un poco más en jubilarse, aunque parece ser que al final no será así.

Fuente | FayerWayer

El principal baluarte de esta teoría es el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, que asegura que un informe preparado por la Flota Rusa del Norte estaría indicando que el seísmo devastador fue el claro resultado de una prueba de la Marina Estadounidense por medio de una de sus armas de terremotos. Así, reconstruirían el Caribe y ganarían terrenos geopolíticos.

No sólo eso, si no que los rusos también asegurarían que Estados Unidos estaría detrás del terremoto del 12 de mayo de 2008 en China y estaría preparando una serie de terremotos para acabar con el régimen islámico de Irán.

¿Y qué es este arma superpotente que, supuestamente, utilizan los americanos para provocar la devastanción?

El arma en cuestión es el HAARP, el Programa de Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia, que tiene como misión entender, simular y controlar los procesos ionosféricos que podrían cambiar el funcionamiento de las comunicaciones y sistemas de vigilancia. El HAARP está situado en Alaska y está financiado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Marina y la Universidad de Alaska. El sistema estuvo sujeto a controversia desde la fase de proyecto, ya que los rusos lo calificaron como de una máquina de terremotos que también podría provocar huracanes, sequías o inundaciones, bajo el pretexto de estudiar qué fenómenos ocurren en la ionosfera. Según algunas fuentes, Estados Unidos habría cometido pruebas en mitad del Pacífico provocando seísmos de 6,5 grados.

Ahora bien, ¿cuánto de esto es verdad? Las primeras críticas vinieron a decir que el HAARP podría ser usado para destruir o inhabilitar naves enemigas, o bien bloquear misiles y señales de satélite de otros países, pero no he encontrado fuentes fiables de que pudiera provocar terremotos, si bien el Parlamento Europeo señalaba en 1999 que el HAARP manipulaba el medioambiente con fines militares. Sin embargo, estos avances podrían provocar efectos beneficiosos como la reconstrucción de la capa de ozono.

Toda esta teoría de conspiración surgió de los rusos, enemigos históricos de Estados Unidos, así que cada uno tiene que tomar la decisión de si creerlo o no. ¿Tú qué opinas?

Imagen | Wikipedia

¿Qué quiere decir esto de binarias? Pues, directa y sencillamente, que son un sistema de dos estrellas orbitando la una a la otra. Es más, se han descubierto sistemas de tres estrellas y se calcula que podría haber hasta siete estrellas orbitando juntas.

Nuestro Sol es una estrella G. Este tipo de estrellas, según explica el astrónomo Charles Lada, suelen ir en parejas: “Un tercio son solitarias. Dos tercios, son múltiples”.

Sin embargo, aunque en este tipo de estrellas sea más común la multitud, en el resto de clases son mucho más comunes las estrellas solitarias. “Alrededor del 70% de las estrellas del Universo son solitarias”.

Por ejemplo, en nuestra galaxia, la mayoría de las estrellas son de clase M, con una masa que oscila entre 0,1 veces y 0,5 veces la masa del Sol. “Si hay 400 mil millones de estrellas en la Vía Láctea, 325 mil millones son de este tipo. Sólo en los últimos quince años hemos sido capaces de identificar y estudiar las estrellas más pequeñas. En las estrellas de cuatro a diez veces la masa del Sol, casi siempre son múltiples”.

Los núcleos muy másicos tienden a ser más turbulentos, con el gas interior circulando a grandes velocidades, por lo que es más susceptible a la fragmentación, y así formar estrellas binarias o múltiples.

Fuente | SPACE

El asteroide 99942 Apophis, nombrado Apophis por el dios egipcio de la destrucción, es unas tres veces más grande que el meteorito Tunguska, que en el año 1908 provocó la explosión en Siberia que destruyó 80 millones de árboles (si bien nunca se ha demostrado completamente).

Según los expertos, aun hay tiempo para diseñar una sonda espacial que consiga cambiar el rumbo de Apophis antes de que amenace a la Tierra. Hace una semana, Anatoly N. Perminov, el mandamás de la agencia rusa, concedió una entrevista a la radio rusa:

“No lo recuerdo exactamente, pero creo que podría golpear a la Tierra en el año 2032. Estamos hablando sobre la gente que vive en el planeta. Es mejor gastar algunos millones de dólares en crear un sistema, que esperar a que ocurra la colisión y que miles de personas mueran”, explicó.

Sin embargo, las probabilidades de que Apophis choque contra la Tierra han disminuido desde que fuera descubierto en el año 2004. Al principio se supuso una probabilidad de 2,7%, aunque ahora se piensa que pasará a 18.300 millas por encima de la superficie de la Tierra. Esto pasaría en el año 2029.

Habrá otro acercamiento del asteroide en el año 2036, cuyas probabilidades de colisión serían de 1 entre 250.000. Una tercera aproximación, en el año 2068, darían unas probabilidades de 1 entre 330.000.

Mr. Perminov ha dicho que una vez el plan esté creado (que no incluirá explosiones nucleares), invitarán a China, Estados Unidos y Europa a participar.

Fuente | NY Times

Escrita por Lois Lowry la saga consta de dos novelas, El dador de los Recuerdos y En busca del Azul y en las dos conoceremos un mundo de ciencia ficción y un futuro donde la perfección es la única motivación para una sociedad que se ha eregido en pro de algo que ha llegado a anular los sentimientos y hasta los recuerdos.

La segunda de las entregas del Libro The Giver, En busca del Azul, está protagonizada por una niña llamada Kira, una joven que es huérfana y que al tener una pierna torcida, vive en un mundo donde los “débiles” son dejados de lado. Desde el momento en que muere su madre, teme por su futuro hasta que es perdonada por el poderoso Consejo de Guardianes.

El motivo para que le perdonen es que Kira es especial ya que tiene el don de bordar de manera extraordinaria lo que le encomendarán una labor que sólo ella podrá realizar. Mientras su talento la mantiene viva y le supone ciertos privilegios, se da cuenta de que está rodeada de misterios y secretos. Nadie debe saber de su intención de descubrir la verdad sobre su mundo, además de averiguar qué existe más allá de sus límites.

The Giver es el nombre original de esta saga que ha escrito Lois Lowry y que ha vendido más de cinco millones de ejemplares en Estados Unidos.

La saga consta de dos libros, El Dador de Recuerdos y En busca del Azul, en los que se nos presenta un futuro tecnológico en el que la sociedad se basa en una perfección constante y donde la maldad y actos como la violencia no tienen cabida aunque esto no signifique que la harmonia imperante sea real.

Jonás es el protagonista de El Dador de Recuerdos. Es un niños de 12 años que vive en este futuro lleno de perfección donde todas las artes han sido eliminadas y donde los seres humanos son divididos entre los que son aptos y los que no y no pueden decidir por sí mismos.

El joven es sin embargo muy especial, por lo que será elegido por la Comunidad en la que vive para ser el encargado de hacerse cargo de todos los recuerdos ,conociendo entonces todos los sentimientos  y memorias del pasado que harán que Jonás cambie para siempre…

La Saga The Giver ha tenido  mucha polémica en Estados Unidos ya que su temática hizo que en muchas universidades fuera retirado, ahora ya está en España y es recomendable no dejarlo escapar.

Esto se ha descubierto estudiando un pequeño asteroide de tres millas de diámetro (unos cinco kilómetros) llamado 2867 Steins, situado en el Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter. A pesar de su pequeño tamaño, el asteroide es famoso desde el año 2008, cuando fue visitado por la sonda Rosetta, en su periplo que tiene como objetivo final aterrizar un lander en el cometa 67P/Churyumov-Geramisenko.

Pues bien, este pequeño asteroide, con forma de diamante, probablemente debe su forma angulosa al efecto YORP, acrónimo de Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack. Este efecto se refiere al cambio en la rotación de un cuerpo pequeño a la vez que su superficie irregular emite fotones térmicos tras ser calentado por la luz del sol. Esos fotones provocan momentos de fuerza que pueden decelerar o acelerar la rotación del cuerpo celeste.

Científicos alemanes han estado estudiando las imágenes enviadas por la sonda Rosetta cuando pasó cerca del asteroide en 2008, y creen que la forma del asteroide es debida a este efecto YORP.

Fuente | NY Times

Por eso, cada vez que se encuentra un exoplaneta de tamaño similar al nuestro, aunque sea más grande, es una gran noticia, ya que dejamos de lado los gigantes gaseosos y nos movemos entre planetas rocosos, que tienen más facilidad para albergar vida tal y como nosotros la conocemos. Un planeta nuevo descubierto, llamado HD156668b, es el segundo más pequeño descubierto. Estos planetas son llamados por la comunidad científica Super Earths, Super Tierras, y su tamaño oscila entre el de la Tierra y diez veces el de nuestro planeta.

“Es un descubrimiento remarcable. Esto demuestra que somos capaces de encontrar otros mundos más pequeños”, dijo Andrew Horward de la Universidad de California.

El planeta está situado en un sistema solar a 80 años luz de la Tierra en la constelación Hércules y orbita alrededor de su estrella cada cuatro días aproximadamente.

La mayoría de los más de 400 exoplanetas descubiertos hasta el momento han sido descubiertos observando los efectos de la gravedad del planeta en su estrella madre, que cambia el espectro de luz que emite. Sin embargo, la inmensa mayoría de estos planetas tienen una masa similar a Júpiter.

Fuente | SPACE