Hay unos miles de billones de planetas habitables en el universo observable, y algunos de estos planetas tipo Tierra podrían ser encontrados en una misión que comienza a principios del mes que viene, especula un estudioso líder de la formación planetaria.

Alan Boss ha llegado a esta conclusión aplicando simplemente la lógica. Si debe haber un planeta habitable alrededor de cualquier estrella parecida al Sol en la galaxia, y hay unas diez mil millones sólo en nuestra galaxia, basta con multiplicar esa cifra por el número de galaxias en el universo observable (unas cien mil millones). Alan Boss se lo toma con filosofía: "lógicamente, el resultado es impreciso, puede variar potencia de diez abajo, potencia de diez arriba".

Lo cierto es que hasta hoy no hemos encontrado ninguno de estos planetas, aunque se puede achacar a la tecnología, pues es fácilmente presumible que existan. Pero los astrónomos están en ello, desde que se descubrió el primer exoplaneta hará unos quince años, más de 300 han sido descubiertos. Que llegue el primer planeta habitable es cuestión de tiempo. Estos planetas encontrados hasta ahora podemos dividirlos en tres grupos: los tipo Jupiter, gigantes gaseosos, los helados como Neptuno y las Super-Tierras calientes, que son mucho más grandes que nuestro planeta y orbitan mucho más cerca de su estrella que nosotros del Sol. Alan Boss cree que habrá Super-Tierras que estén más alejadas de su estrella y sean más propicios para la vida.

El 5 de marzo se mandará al espacio el nuevo telescopio Kepler, de un metro de diámetro, que, entre otras tareas, estará destinado a encontrar este tipo de planetas, de tamaño parecido al nuestro y que orbiten a una distancia razonable de su estrella para poder soportar vida. Los resultados deberían llegar en tres o cuatro años.

"Tiene que haber como una docena de estrellas como el Sol en menos de 30 años luz desde nuestra estrella, y creo que más o menos la mitad deben sostener a planetas del tamaño de la Tierra", dijo Alan Boss.

Fuente | LiveScience; Imagen | SpaceTelescope

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