Cuando pensábamos que la actividad del Sol había llegado a su nivel más bajo en este ciclo, se hizo todavía más inactivo, tal y como la situación financiera que atraviesa todo el mundo.

El año pasado, 2008, no se observaron manchas solares en 266 de los 366 del año, lo que hacía un 73% de los días sin actividad (o actividad baja) solar. Desde 1913 no se había visto algo así (aquel año se contabilizaron 311 días sin manchas solares). Se pensó que se había llegado al punto más bajo del ciclo.

Pero entonces llegó el año 2009 y a 31 de marzo se han contabilizado 78 días sin manchas solares. Teniendo en cuenta que sólo han pasado 90 días desde que comenzó el año, no se han visto manchas solares en el 87% de los días. La conclusión es evidente.

Estamos experimentando un mínimo de actividad solar muy profundo. Es el Sol más tranquilo que hemos tenido prácticamente en un siglo.

Son declaraciones de dos expertos de la NASA, Dean Pesnell, físico, y David Hathaway. Recordemos que el Sol sigue un patrón de actividad en el que cada 11 años el Sol se pone vago. Las manchas solares son, grosso modo, islas de magnetismo en la superficie solar del tamaño de un planeta, y son los que provocan después las llamas solares, las eyecciones de masa coronaria y una radiación UV intensa. Esto, lógicamente, tiene su respuesta en la Tierra, ya que la actividad solar influye, entre otras cosas, en las tormentas magnéticas y las auroras. A menor actividad, menor número de sucesos.

Pero no todos son malas noticias (si es que las hay): los satélites que orbitan la Tierra (como los que se chocaron hace un mes) encuentran menos resistencia atmosférica debido a que está menos caliente y se puede extender su vida operacional. Claro, que es un arma de doble filo, porque la basura espacial también se aprovecha de este factor y atenta contra la vida de los satélites.

Desde que la Era Espacial comenzara en los años 50, la actividad solar ha sido generalmente alta. Los máximos picos se han contabilizado en estos últimos 50 años, por lo que no estamos acostumbrados a esta calma solar.

Fuente | ScienceDaily

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