Como tantas otras cosas de la naturaleza, el Sol no tiene una forma perfecta, según se ha podido observar gracias a una precisión nunca antes utilizada con la sonda espacial RHESSI de la NASA.

No es una esfera perfecta. Durante sus períodos de actividad el Sol desarrolla una fina capa que aumenta su apariencia esférica, pero midiendo, llegamos a la conclusión de que su radio ecuatorial en sensiblemente mayor que el polar.

“El sol es el más grande, y el más liso, objeto del Sistema Solar, casi perfecto en su forma geométrica debido a su gran gravedad”, dijo Hugh Hudson de Berkeley. “Medir su forma exacta no es tarea fácil”.

Lo hicieron analizando los datos del RHESSI, un telescopio lanzado al espacio en 2002 para estudiar las llamas solares. A pesar de no haber sido diseñado para medir la esferidad del Sol, gracias a sus características y posibilidades técnicas se ha podido usar la sonda para medir su geometría esférica, incluso de una forma más fiable que las usadas anteriormente.

Esto, que puede parecer un descubrimiento menor, podría alterar el tirón gravitacional que sufre Mercurio o incluso afectar a la teoría de la relatividad de Einstein, que depende de medidas cuidadosas de la órbita interior del planeta,

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