El olor corporal depende de quien lo huela
En el estudio, publicado el domingo en Nature, se explica por qué el mismo hombre sudoroso puede oler a vainilla para algunos, como orina para otros y para otro tanto no tener olor en absoluto.
“Esta es la primera vez que un receptor oloroso humano es asociado con cómo experimentamos los olores”, dijo Hiroaki Matsunami a Reuters, de la Duke University en North Carolina. Al parecer todo depende de un único receptor oloroso llamado OR7D4.
Matsunami y sus colegas de la Rockefeller University en New York se centraron la feromona androstenona presente tanto en el sudor de hombres como de mujeres, si bien en mayor concentración en los hombres. La androstenona actúa como una señal química que modifica el humor o los niveles hormonales para favorecer las relaciones de pareja. Incluso se especula con que esta feromona modifique los estados de ánimo.
“Es bien sabido que la gente tiene percepciones diferentes de la androstenona. Pero la gente nunca supo cual era la base para eso”, dijo Matsunami.
Pera poder descubrir la razón, los investigadores del laboratorio de Matsunami, probaron 400 receptores conocidos, según su respuesta a 66 olores. Luego combinaron estos resultados con la experiencia de más de 300 voluntarios a quienes les pidieron que olieran esos 66 aromas en diferentes concentraciones. A los participantes se les preguntó cómo los percibían, si eran aromas agradables y cuál era la intensidad de cada fragancia.
Después les tomaron una muestra de sangre para aislar su ADN, a partir del cual secuenciaron el gen que codifica al receptor de OR7D4. De esa forma, pudieron comprobar cómo las variaciones en ese gen dirigían la sensibilidad al olor del sudor.
Algunos encontraban el olor agradable, otros desagradable e incluso para un grupo era neutra. «El olor puede ser un signo social muy importante pero también lo que es llamativo para algunos, para otros pasa desapercibido», explicó Andreas Keller, de la Universidad Rockefeller.
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