¿Dónde comienza el espacio exterior?
Seguro que alguna vez te has preguntado donde termina el terreno de la Tierra y comienza el Universo, el espacio exterior. Eso tiene una respuesta de tres palabras: Línea de Kármán.
La línea de Kármán, nombrada así en honor a Theodore von Kármán, se sitúa a 100 kilómetros sobre nuestras cabezas (bueno, sobre el nivel del mar), y es la altura aceptada por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) para definir el límite del espacio.
Esto no ha estado exento de polémicas, ya que no existe un límite claramente definido para la atmósfera terrestre, si bien esta se va haciendo más fina a medida que avanzamos en altura. Para hacernos una idea, si tomamos también la termosfera y la exosfera como parte del terreno terrestre, por así decirlo, situaríamos el límite del Universo en 10.000 kilómetros sobre el nivel del mar.
Sin embargo, Theodore von Kármán se basó en resultados aeronáuticos para definir el límite. Al contrario que los cohetes espaciales, los aviones se mantienen en el aire gracias al mismo aire, y a los 100 kilómetros se sitúa el límite en el que la atmósfera se convierte lo suficientemente fina como para no poder proporcionar una fuerza sustentadora que lo mantenga. La distancia calculada no fueron exactamente 100 kilómetros, pero como estaba muy próximo, von Kármán propuso aceptar esta cifra como límite.
Sin embargo, siempre habrá controversia. Estados Unidos a veces utiliza la zona de separación entre mesosfera y termosfera (80 kilómetros) para definir el límite del espacio.
Imagen | Wikipedia
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Comentarios al artículo
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