Desde que surgieron ambos cuerpos (la Luna mucho después de la Tierra), los impactos de meteoritos han condicionado la forma de la superficie de la Tierra y de la Luna.

Desde que se crearon sufrieron los impactos, y aun hoy los sufren, aunque la mayoría de los meteoritos que caen a la tierra son de un tamaño tan pequeño que es inapreciable. Hasta que el Sistema Solar se estabilizó y ahora resulta más inusual que caigan. Sin embargo, al mirar a la Luna, vemos en su superficie el paso de los años, y como ha sufrido los impactos a lo largo de toda su superficie. ¿Por qué no se nota tanto en la Tierra?

La respuesta es sencilla. El viento, el agua y la vegetación provocan la erosión de los cráteres en un tiempo muy pequeño (a escalas geológicas, claro está). Excepto algunas contadas excepciones, incluso los cráteres más grandes son destruidos por las placas tectónicas. Al contrario de lo que pasa en la Luna, donde los cráteres son prácticamente permanentes y sólo pueden ser modificados por otros impactos posteriores o por el viento solar. Si vemos un cráter en la Luna que nos parece nuevo, seguramente lleve ahí cientos de años.

La NASA ha sacado a la luz dos fotografías en las que aparece un cráter lunar de hace unos 500 millones de años:

Y el cráter Barringer de Arizona, de sólo 50.000 años de antigüedad. Fue formado a partir del impacto de un asteroide de hierro y níquel de 46 metros de diámetro. De los 700 metros que llegó a medir de profundidad ha pasado a los 150 metros actuales.

Imágenes | SPACE

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