Esta cita resulta de lo más interesante y aterradora en momentos como los que estamos viviendo hoy en el mundo. Es un hecho, las abejas están desapareciendo de diversas partes del mundo y nadie sabe bien por qué todavía. Pero tan importante como conocer la razón, es saber cuál sería el resultado.

Imagen por ruurmo

¿Por qué el hombre sólo viviría 4 años, según la cita de Einstein? Porque sin abejas no existe la polinización, y sin polinización no hay reproducción en las plantas, sin plantas no hay alimentos para los animales vegetarianos, y para quienes se alimentan de ellos.

Nosotros estamos dentro de esa cadena alimentaria, y para comprender este ejemplo a la perfección, es clave conocer la importancia de la biodiversidad, o sea la variedad en los seres vivos. El ser humano viene haciendo desaparecer miles y miles de especies desde hace cientos de año. Talando bosques, cazando indiscriminadamente, cubriendo de ciudades y campos todo el mundo. Y por estas ciudades y sus industrias, hemos cambiado el clima y provocado un calentamiento global.

Que las abejas desaparezcan es sin duda consecuencia de esto, como también la desaparición de miles de especies que no las hizo famosas Einstein.

Pero, volviendo a la frase, que ningún entomólogo negará, ¿realmente la dijo Einstein? En Snopes realizaron una interesante investigación sobre el asunto, les voy a contar un poco sobre ella.

Allí dicen algo muy cierto, que si uno quiere que se preste atención a algo, no hay nada mejor que ponerlo en boca de alguien reconocido y respetado. Leer que si las abejas desaparecen, nosotros le seguiremos en 4 años, es sin duda aterrador, y si lo dijo Einstein, más todavía. Y si le agregamos, que las abejas están desapareciendo… es la mejor película de miedo (a pesar de Shyamalan).

Pero el asunto es que no hay ningún registro de que Einstein haya dicho tal frase. Investigadores especializados en citas de Einstein han buscado por todos lados, por sus libros, sus escritor, sus entrevistas, dichos, etc, y nada. Incluso realizaron una revisión en los medios gráficos desde 1955, año en que él falleció, y recién la frase comienza a aparecer en 1994.

Y lo hace en el contexto de una protesta en Bélgica que realizaron los cuidadores de los panales de abejas. La frase se distribuía en un panfleto de la unión de apicultores. Ellos decían que si los forzaban a salir del negocio, por culpa de precios bajos de la miel importada, entonces junto con ellos desaparecerían las abejas, y si ellas desaparecían, también lo haría el hombre.

Las razones que daban es que el 85 por ciento de las plantas europeas dependen de las abejas para reproducirse. Será una reacción en cadena, decían. Y tenían razón.

Lo que era falso de su discurso era la atribución a Einstein de semejante dicho. Ahora esa frase ha circulado por todos los medios del mundo desde hace años, y más desde que el año pasado comenzasen a desaparecer las abejas, y ahora más con la película del señor Shyamalan.

Eso dice Robert Connolly, egiptólogo y anatomista que fue el primero en estudiar los restos momificados del joven faraón, dice que podrían estar relacionados esos dos fetos con el faraón más famoso.

Es raro, ya que Tutankamón no fue famoso en su época, ni después. Y tan sólo vivió 19 años. Se volvió famoso cuando descubrieron su tumba en 1922, fue Howard Carter quien la encontró intacta y repleta de tesoros.

También se hizo famoso, porque muchos de los que participaron en esa primera excavación murieron, presa de una maldición, según la superstición, y presa de la mala praxis, según la ciencia. Ya que muchos habían entrado recién afeitados, para la foto, a un lugar que no se habría en miles de años, con microbios desconocidos.

Connolly trabaja con las autoridades egipcias en el análisis de los restos de Tutankamón y de los dos niños nacidos muertos. Según se dijo, dará a conocer datos completos en la conferencia que se realizará en la Universidad de Manchester el 1º de septiembre.

“El trabajo llevado a cabo por Catherine Hellier, en Noruega y yo aquí”, dice Connolly, “sugiere que los dos fetos de la tumba de Tutankamón podrían ser gemelos a pesar de su diferencia de tamaño, ya que encaja mejor en un único embarazo de su joven esposa”.

Una comparación realizada por Connolly entre el tipo sanguíneo de uno de los fetos y el de Tutankamón, confirman que podrían estar relacionados. El feto más grande fue el estudiado, y se trataría de una niña.

Ahora están realizando estudios de ADN para confirmar sus sospechas de que los fetos son gemelos, e hijos de Tut.

Todavía no está clara la causa de muerte del faraón Tut, pero se barajan distintas posibilidades de asesinato, y de enfermedades. Su progenie podría ayudar a dilucidar al menos esta última teoría.

Fuente: Sciencedaly

Ya habíamos visto hace poco que nuestro sistema solar era raro, este es un nuevo estudio. Pero ahora se ha creado un nuevo tipo de simulaciones que arroja nuevos datos, que fue publicada en la revista Science (pdf original).

Utilizando una simulación por ordenador para seguir el desarrollo de planetas, pudieron ver que unas condiciones muy específicas son necesarias para que un disco proto estelar evolucione hacia un sistema planetario como el nuestro.

La simulación muestra que en la mayoría de los casos, o no se crean planetas, o los planetas se forman y luego migran hacia el centro del disco y adquieren órbitas muy elípticas.Un sistema planetario consiste en varios objetos no estelares que orbitan una estrella, como nuestro Sol. En los últimos años se han descubierto muchos sistemas planetarios, con diferentes masas, diferentes órbitas y otras características especiales.

La simulación por ordenador desarrollada por los científicos de la Northwestern University de Illinois, intenta estudiar el desarrollo de los sistemas planetarios, pero va un paso más allá. Antes las simulaciones se veían limitadas a las limitaciones de los ordenadores en sí y a la complejidad del problema.

Pero la nueva simulación es la primera que logra rastrear sistemas planetarios, comenzando con el disco de gas y polvo que queda luego de la formación de la estrella central y termina con un sistema planetario completo.

La investigación apuntó a descubrir la conexión entre las propiedades del disco proto estelar y los planetas que se transformaron luego en su progenie. Se realizaron 100 simulaciones basadas en datos de unos 250 sistemas planetarios.

La simulación muestra que el disco protoestelar empuja a los planetas hacia la estrella. A medida que los planetas se acercan entre sí, su interacción a menudo resulta en una elongación de sus órbotas.

Ocasionalmente el resultado de estas interacciones es el lanzamiento de uno de los planetas a una ubicación diferente en el sistema, o incluso hacia el espacio profundo. Eventualmente el gas de la estrella es consumido por completo y el sistema planetario queda listo.De las 100 simulaciones que se realizaron, resultaron dos casos dominantes.

En un disco con poca masa y alta viscosidad, el gas del disco se remueve antes de que se formen planetas, resultando en un sistema que sólo tiene cuerpos rocosos. Y el otro caso más común es que en un disco con mas alta y baja viscosidad, se forman los planetas pero son empujados hacia el centro del sistema y adquieren órbitas muy elípticas alrededor de la estrella.

En los casos intermedios, se forman planetas pero sólo tienen una migración modesta hacia la estrella y sus órbitas no se vuelven tan elípticas. Este parece ser el caso de nuestro Sistema Solar.

Lo que mostró la simulación es que estos casos, como el nuestro, son muy raros. Ahora se sabe por qué es especial, y qué se puede esperar de los sistemas planetarios que se descubren cada año.

Fuente Futurething Vía Slashdot

La especia Tridacna costata representaba el 80 por ciento de las almejas gigantes del Mar Rojo, hoy en día apenas si representan el 1 por ciento de las almejas que viven allí. Al parecer tan sólo viven y vivían en aguas bajas, lo que las hizo vulnerables a la sobre pesca.

Según el investigador Claudio Richter, ecologista marino alemán, la Tridacna costata habría sufrido de las primeras sobre explotaciones que el Homo sapiens ha realizado en este planeta. Ya que la evidencia fósil muestra ejemplares rotos de esta almeja gigante ya a una antiguedad de 125 mil años, durante el último intervalo inter glaciar, o sea el período cálido antes de la ultima gran Glaciación.

Se cree que los humanos modernos, que habían aparecido hace 200 mil años en África, aprovecharon este alimento fácil de conseguir. Según Richter y colegas, estos moluscos podrían haber desempeñado un papel clave en alimentar a nuestros antepasados en un momento crucial, y a la ves sirviendo como una presa primaria debido a su gran tamaño.

Se sabe que los primeros sapiens ya marisqueaban en Sudáfrica hace 165 mil años, con lo que es posible que estos recursos les hubiesen ayudado a expandirse por el continente, y luego por el resto del mundo.

Fuentes: Livescience y  Sciencedaly

Es un caso muy singular y nunca visto, si bien ya se han encontrado huevos fosilizados, no dentro de sus madres. Este fósil fue descubierto en 1999, en la región de Alberta, Canadá. Luego, en 2005, en la misma región, descubrieron un nido de 26 huevos fosilizado.

Ambos especimenes fueron descritos en la revista Biology Letters, y pertenecen a una especie de tortuga extinta del género Adocus, un tipo de tortuga de río parecida a las actuales icotecas.

“Si bien es relativamente rato encontrar huevos y bebes de animales extintos, es incluso más raro encontrarlos dentro del cuerpo de su madre”, dijo la investigadora Darla Zelenitsky, de la Universidad de Calgari en Alberta, quien también participó en el descubrimiento de un huevo de dinosaurio dentro del cuerpo de la madre.

Casi por casualidad se dieron cuenta los paleontólogos que el fósil estaba embarazado. “La razón por la que notamos que estaba embarazada fue porque cuando el fósil fue descubierto el cuerpo estaba quebrado”, dijo Zelenitsky, “y allí estaba el huevo en el suelo justo debajo del fósil, se estaba cayendo del cuerpo”.

También encontraron al menos cinco huevos rotos dentro del cuerpo de la hembra fosilizada, y una tomografía computada desveló más huevos escondidos debajo del caparazón de la tortuga. Esta tenía unos 40 centímetros de largo, y podría haber producido unos 20 huevos.

Cuando estaban intactos, los huevos deberían haber sido esféricos y de unos 4 centímetros de diámetro. Los que descubrieron cerca en un nido eran similares en tamaño y forma. Todos tenían una cáscara dura y gruesa, especialmente comparados con los de las tortugas actuales, que son muy delgados o blandos.

“Gracias a estos descubrimientos podemos determinar que el ancestro de las tortugas actuales que ocultan su cuello, que son la mayoría de las tortugas actuales, dejaban un gran número de huevos y tenían un cascarón duro y rígido”, dijeron los autores.

Fuente: Livescience

Ahora un nuevo estudio refuta la supuesta superioridad intelectual de los primeros Homo sapiens, sobre el Hombre de Neandertal, y hecha por tierra una vez más el mito de que los neandertales eran estúpidos.

Los investigadores publicaron sus resultados en la revista Journal of Human Evolution. Fueron científicos de la Universidad Metodista del Sur y de la Universidad Estatal de Texas. En el artículo dicen que la diferencia tecnológica entre sapiens y neandertales era inexistente, y hasta posiblemente los neandertales tuviesen una tecnología más eficiente para su medio.

Según Metin Eren, estudiante de arqueología experimental de la Universidad de Exeter y autor principal del estudio, éste pone en tela de juicio viejas presunciones de que los Homo sapiens eran superiores a los neandertales.

"Es hora de que los arqueólogos comiencen a buscar otras razones de la extinción de los neandertales y la supervivencia de nuestros antepasados", dijo. “Tecnológicamente hablando no existe diferencia entre una herramienta y otra. Cuando pensamos en los neandertales, necesitamos dejar de pensar en términos como `estúpido` o `menos avanzado y pensar en que eran `diferentes`".

Y es que la creencia de que la superioridad tecnológica de los sapiens había barrido con los inferiores neandertales ya no se sostiene, porque la tecnología de ambos era similar en eficiencia, sino se inclina un poco la balanza por los neandertales.

Vía Mundo Neandertal

Fuentes

-ScienceDaly, inglés

- Metin I. Eren, Aaron Greenspan, C. Garth Sampson. Are Upper Paleolithic blade cores more productive than Middle Paleolithic discoidal cores? A replication experiment. Journal of Human Evolution, Published online August 26, 2008

Comencemos por Júpiter, el cuerpo celeste más grande del sistema solar, luego del Sol, por supuesto. Su composición es en gran parte hidrógeno y helio, no es rocoso como nuestro mundo, sino que es gaseoso y líquido, lo que hace que el límite entre la atmósfera y el planeta mismo sea indistinguible.

Bajo la gruesa atmósfera, exactamente a 997 kilómetros, hay una capa de hidrógeno líquido que se extiende hasta una profundidad de 20 mil kilómetros. Incluso más profundo se cree que ha una capa de hidrógeno metálico y líquido, a mucha temperatura. El núcleo mismo del planeta se cree que es de hierro y níquel y roca. 

Sigamos con Saturno, el segundo planeta en tamaño y masa del Sistema Solar. Como su compañero anterior, está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, con una densidad muy baja, un tercio de la del agua.

Su atmósfera contiene diferentes capas, la más alta es de amoníaco, luego le sigue una de amonio, hidógeno y sulfuro, y luego una capa de hielo. Bajo el hielo, la superficie saturniana es de hidrógeno líquido, e hidrógeno metálico líquido. El núcleo del planeta se cree que es de roca y hielo.

El viaje nos lleva ahora a Urano, el séptimo contando desde el Sol. Lo más extraño de este mundo es que tiene un eje de rotación de casi 90 grados con respecto al de su órbita. Su composición es otra vez helio e hidrógeno. La atmósfera es casi en su totalidad hidrógeno, pero también tiene helio y metano. El núcleo de Urano se cree que es de roca y hielo, rodeado por una capa de hielo de agua, amonio y metano.

Y finalmente llegamos al último gigante, que es Neptuno, el más alejado del Sol. Su atmósfera está compuesta principalmente por hidrógeno, metano y helio, parecido a Urano. Debajo hay una capa de hidrógeno líquido que incluye también helio y metano. La capa inferior está hecha de hidrógeno líquido con oxígeno y nitrógeno. Se cree que el núcleo puede llegar a ser de roca y hielo.

Y así termina el paseo por los gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar.

Fuente: LiveScience

Imagen por zentolos

“Creemos que los humanos poseemos un sistema innato para la enumeración que no depende de las palabras”, dice Brian Butterworth, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London.

En un intento por probar su postulado, Butterworth comparó las habilidades numéricas de niños de dos grupos indígenas de Australia cuyos lenguajes no contenían muchas palabras para números, con las de niños que hablaban inglés.

En el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores pudieron comprobar que ambos grupos lo hicieron igual de bien.

“Los números básicos y la habilidad aritmética se construye sobre un sistema innato especializado”, dice Butterworth. Utilizando palabras para números exactos es útil, pero no necesario, dicen los autores.

Robert Reeve, co autor del estudio, de la Universidad de melbourne, Australia, está de acuerdo “nuestro descubrimiento es consistente con la idea de que tenemos un sistema innato para representar ideas de cantidad y que la falta de palabras para números en el lenguaje no debería impedirnos completar tareas simples numéricas o computacionales”.

Los aborígenes estudiados fueron los walpiri y los anindilyakwa. El lenguaje de los primeros apenas tiene palabras para uno, dos y muchos; el de los anindilyakwa tiene palabras para uno, dos, tres (que a veces también sirve para cuatro), y muchos.

Un ejemplo de las pruebas a las que fueron sometidos es este: Varias fichas fueron colocadas sobre un tapete, y luego fueron cubiertas. Se les pidió a los niños que colocaran una cantidad igual de fichas sobre su tapete. Tanto los niños occidentales como los indígenas lo hicieron sin problemas, por más que las fichas eran más de 4.

Al parecer, los niños indígenas, lo que hacen es realizar cálculos aproximados, sin necesidad de utilizar palabras para especificar cantidades.

Fuente: LiveScience

Según los científicos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la partícula fotografiada es mostrada en una alta magnificación, lo máximo nunca visto en otro planeta. La pieza de polvo es una partícula redonda de una millonésima de metro de largo. Esta partícula es una de las innumerables motas de polvo que continuamente vuelan por el Planeta Rojo, e incluso le dan el color rosado al cielo marciano.

“Tomar estas imágenes requirió el microscopio de máxima resolución que se ha operado fuera de la Tierra y fue especialmente diseñado para contener un substrato que sostenga el polvo marciano”, dijo Tom Pike, miembro del grupo científico que estudia los resultados de la Phoenix Mars Lander.

Estudiar el polvo marciano es una buena forma de conseguir más información sobre Marte, ya que el polvo ultra fino es un enlace entre el proceso en el suelo marciano y los gases de la atmósfera.

Vía Slashdot

En su apogeo, el templo se irguió junto a un juzgado amurallado, y colindaba con las casas más centrales de la antigua ciudad de Zippori, que estaba ubicada entre el lago Kinneret (Mar de Galilea). Zippori era la capital judía de Galilea durante el período de dominación romana.

Los arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, descubrieron el templo bajo las ruinas de una iglesia chistiana que fue construida allí en el período de domino bizantino (s. V-VI).

Si bien ya antes habían descubierto artefactos paganos en Zippori, el templo representa la primera evidencia estructural significativa de un asentamiento pagano en esta capital.

“Tenemos registros textuales que indican una presencia pagana en la población de Zippori durante el siglo II”, dijo Zeev Weiss, arqueólogo principal de la excavación. Y basándose en este nuevo descubrimiento “es claro que los paganos tenían influencia y la habilidad para erigir este templo en el centro de la ciudad”.

Zippori era un centro multicultural con decenas de miles de habitantes, dicen los arqueólogos. Y se cree que donde estaba ubicado, era la calle principal de la ciudad. Se cree que originalmente tenía una fachada decorada, pero sus paredes fueron saquedas en tiempos antiguos y tan sólo sus cimientos han llegado hasta nosotros.

Es obvio que se trataba de un templo pagano, ya que no tiene la forma de una sinagoga judía, y las iglesias cristianas tan sólo comenzaron a erigirse hacia el siglo III.

Lo extraño es que los locales hubiesen adoptado a los dioses romanos, pero hay monedas acuñadas en Zippori, durante los años 138 a 161, en tiempos del emperador Antonino Pío, que tienen un templo romano dedicado a Jupiter como dibujo.

No se sabe cuando fue demolido, pero era algo normal en los primeros tiempos del cristianismo que templos importantes paganos fuesen demolidos, y que encima se les construyesen iglesias cristianas, para reutilizar su sacralidad.

Pero lo que indica el templo pagano, es que en tiempos antiguos la ciudad era muy cosmopolita.

Fuente: National Geographic