A través de un mapa online provisto por el USGS, es posible enterarse en tiempo casi real de cualquier movimiento sísmico alrededor del mundo.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), nació en 1879 y desde entonces destina sus investigaciones a proveer información capaz de explicar los fenómenos geológicos y naturales del país, mitigar sus efectos negativos, y proteger la calidad de vida de sus habitantes.

En su sitio web oficial, el USGS habilita un mapa del mundo donde se grafican los últimos sismos del planeta. El mapa funciona gracias a las actualizaciones constantes de las numerosas estaciones sismográficas dispuestas en distintos países para la detección de posibles terremotos.

En el mapa podemos encontrar información de los movimientos sísmicos detectados en la última hora (en color rojo), así como los que tuvieron lugar en el día (en azul), y en el resto de la semana (amarillo).

También se brinda datos sobre la magnitud en la escala de Richter del terremoto, y su profundidad. Aún puede verse con facilidad la inmensa actividad sísmica en la costa de Chile tras el terremoto del 27 de febrero y sus incontables réplicas.

Haciendo click en las zonas de interés podemos ampliar el mapamundi, y obtener más datos sobre cada sismo. El sistema también incluye una solapa de mapas, donde es posible localizar la región de cada terremoto en nuestro Google Earth (requiere estar instalado en la PC del navegante).

El mapa de la USGS ofrece, más allá de los datos específicos, una buena oportunidad para concebir el constante movimiento de las placas tectónicas (no “telúricas”, ni “teutónicas”, como tuvimos la tristeza de escuchar últimamente por boca de muchos periodistas), las zonas de fallas con la mayor cantidad de terremotos, y la numerosa cantidad de sismos alrededor de la Tierra que se detectan diariamente.

Ver: USGN

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Las mujeres con peso normal que beben poca o una moderada cantidad de alcohol parecen ganar menos peso, y tener menor riesgo de sobrepeso y obesidad, que las que no toman nada de alcohol, según una publicación del 8 de marzo en Archives of Internal Medicine.

Lu Wang, M.D., Ph.D., de Brigham and Women’s Hospital, Boston, y sus colegas, estudiaron a 19,220 mujeres estadounidenses mayores de 39 años con un índice de masa corporal (BMI) clasificada como dentro de lo normal (valores entre el 18.5 y el 25).

Ante la pregunta de cuánto alcohol bebían típicamente por día, un 38% contestó que nada, un 3% admitió que se excedía, y el resto de las mujeres (la mayoría) aseguraron consumir medidas bajas o moderadas de alcohol.

A través de un seguimiento durante 13 años, las mujeres estudiadas, en promedio, ganaron peso progresivamente. Entre ellas, las mujeres que no tomaban alcohol fueron las que ganaron mayor cantidad de peso. Comparadas con las mujeres abstemias, aquellas que consumían alcohol en cantidades moderadas o bajas presentaron menor tendencia hacia el sobrepeso o la obesidad.

Más de la mitad de las estadounidenses adultas aseguran tomar bebidas alcohólicas. El alcohol contiene acerca de 7 calorías por gramo, y también está probado que el consumo de alcohol puede inducir a la subida de peso cuando no se cuida el balance entre la energía consumida y la energía quemada. Sin embargo, las investigaciones nunca comprobaron que el consumo de alcohol sea un factor de riesgo directo para la obesidad.

“Se requieren más investigaciones para elucidar el rol de la ingesta de alcohol y su metabolismo en el balance de la energía, y para identificar los factores psicológicos y genéticos que puedan modificar los típicos efectos del alcohol”, concluye el autor del reporte.

Este estudio de recolección de datos fue subvencionado por National Institutes of Health Bethesda, Md. Si bien ofrece datos que relacionan el consumo de alcohol con el peso de las mujeres, no ofrece ninguna explicación, ni comprueba que haya una relación directa entre los dos fenómenos. La fecha de publicación del estudio coincide (¿casualmente?) con el Día Internacional de la Mujer.

Fuentes:

• ScienceDaily
• Wang et al. Alcohol Consumption, Weight Gain, and Risk of Becoming Overweight in Middle-aged and Older Women. Archives of Internal Medicine, 2010; 170 (5): 453 DOI: 10.1001/archinternmed.2009.527

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El devastador terremoto de magnitud 8.8 que sacudió el territorio chileno el pasado 27 de febrero podría haber acortado la duración del día terrestre.

Richard Gross, científico del JPL (Jet Propulsion Laboratory, centro de investigación y desarrollo de la NASA en Pasadena, California), computó cómo la rotación de la Tierra podría haber cambiado tras el terremoto del 27 de febrero en Chile. Utilizando modelos complejos, él y su equipo desarrollaron un cálculo preliminar que sugiere que el día terrestre podría haberse reducido en 1.26 microsegundos.

Tal vez más sorprendente sea cuánto se movió el eje que balancea la masa de la Tierra: unos 8 centímetros.

En comparación, utilizando los mismos modelos, Gross estima que el terremoto de magnitud 9.1 desatado en Sumatra en 2004, acortó la duración del día en 6.8 microsegundos, y varió el eje de la Tierra unos 7 centímetros.

  Gross explica que esta diferencia (el terremoto de Sumatra, siendo más potente, no provocó un cambio mayor en el eje terrestre que el chileno) se debe a dos razones.

Primero, el terremoto de Chile estuvo localizado en latitudes medias, a diferencia del de Sumatra, cercano al Ecuador, lo cual provoca mayor inestabilidad en el movimiento terrestre.

En segundo lugar, la falla responsable del terremoto chileno yace en la profundidad en un ángulo ligeramente más empinado que el de la falla que provocó el terremoto de Sumatra en 2004. Esto hace que la falla chilena sea más efectiva a la hora de mover la masa de la Tierra verticalmente y, por lo tanto, el eje de balance de la Tierra.

Estos datos, aislados, podrían parecer insignificantes en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, a lo largo de la historia terrestre, es la suma de estas modificaciones (pequeñas, pero muchas veces provocadas por fenómenos violentos) la que dan forma a la Tierra, su movimiento, y en definitiva, su asombrosa versatilidad.

• Fuente: NASA
• Imagen: Wikipedia

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Científicos de la NASA detectaron grandes depósitos de hielo en más de 40 cráteres del polo norte lunar. Los datos fueron enviados por el radar Mini-SAR de la NASA lanzado hace más de un año en la nave espacial india Chandrayaan-1.

El tamaño de los cráteres tienen un rango que va desde los 2 a los 15 kilómetros de diámetro. Aunque la cantidad total de hielo depende del espesor de cada cráter, se estima que en total pueden albergar al menos unos 600 millones de toneladas de agua congelada.

Hasta no hace mucho tiempo, se seguía pensando que la Luna era una roca inerte orbitando alrededor de la Tierra, sin embargo las nuevas misiones (como el impacto del LCROSS) han demostrado a través de sondas que existen indicios de agua en varios estados de la materia.  Hoy se sabe que no existe una sola forma de agua en la Luna, hay toda una gama que va desde el hielo relativamente puro, pasando por el vapor, hasta el agua absorbida (retenida por el suelo).

“Los nuevos descubrimientos demuestran que la Luna es aún más interesante de lo que la gente anteriormente pensaba, es científicamente atractiva para la exploración y como un destino operativo.”, dice Paul Spudis, investigador del Mini-SAR.

“Ahora podemos decir con mayor confianza que es posible la presencia sostenible del ser humano en la Luna. Es posible utilizar los recursos que se encuentran allí.”, señala Spudis. “Los resultados de estas misiones, que se han estado presentando en los últimos meses, están revolucionando totalmente nuestra visión de la Luna.”

Fuentes e imágenes:

• NASA
• BBC

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El papel ha sido descubierto en China, en el año 105 d.C, durante el reinado del emperador Hoti, de la dinastía Han por Ts’ai Lun, Ministro de Agricultura de la época. Ts’ai Lun fue el inventor del papel.

Imagen: Google

Ts’ai Lun fue el inventor del papel en China. El ministro chino diseñó una pasta de papel que pudo fabricar con la ayuda de trapos viejos, cortezas y retazos triturados. Desde la antigüedad, muchos soportes han servido de vehículo para trasmitir pensamientos, como la piedra, la cera o el papiro.

Imagen: Google

La confección de los primeros trazos de papel fue muy rudimentaria ya que se realizó con una pasta hecha a base de bambú. Ts’ai Lun logró inventar el papel gracias a haberse dedicado a observar a las avispas.

Para poder construir su nido, las avispas arrancan fibras de bambú. Extraen las fibras con su saliva para hacer una especie de papilla. A medida que esta pasta se va secando, se forman placas muy rígidas. Ts’ai Lun imitó lo que vio que hacían las avispas: mojó trozos de bambú en el agua y obtuvo una pasta líquida que después filtró con un tamiz. Finalmente, la dejó secar al sol.

Según una antigua leyenda, la invención del papel de cáñamo fue obra de Ts’ai Lun, eunuco de la corte imperial. Para llamar la atención del emperador, Ts’ai Lun se hizo pasar por muerto y ordenó que quemasen papel de cáñamo alrededor de su ataúd. Después, organizó su propia resurrección y la atribuyó al poder de su nuevo invento. Desde entonces, los chinos acostumbran a quemar papel de cáñamo en sus funerales.

Durante largo tiempo, los chinos guardaron celosamente el secreto de la fabricación del papel. Hubo que esperar hasta el s.V de nuestra era para que se trasmitiera esta sabiduría a Japón, para después extenderse al Medio Oriente y recién, posteriormente, pudo trasmitirse la invención China a Europa.

Vía | monique.vincent

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