Inesperadamente, los satélites de la misión STEREO han detectado partículas del borde del sistema solar, permitiendo a los científicos hacer un mapa de la región donde el cálido viento solar choca contra el medio interestelar.

 
Cartografía de la frontera del sistema solar. ScienceDialy

La misión STEREO fue lanzada en 2006 por la NASA. La componen dos satélites que obtienen imágenes esteroscópicas del Sol y de los fenómenos solares. La misión está liderada por la propia NASA y la Universidad John Hopkins de Maryland.

Cartografiar la región por medio de átomos neutros, o descargados, en vez de luz “es un nuevo modo de astronomía basado en átomos neutros”, dice Robert Lin, profesor de física de Berkeley. “No se puede obtener una imagen global de esta región, una de las últimas regiones aún por explorar de la heliosfera, porque la luz es demasiado tenue para los telescopios convencionales”, añade Lin. La heliosfera es el espacio donde se extienden los efectos del viento solar, más allá de dos veces la distancia que separa al Sol de Plutón. Más allá de este límite se encuentra la heliopausa, donde domina la relativa calma del espacio interestelar, a unas 100 unidades astronómicas (UA), es decir, 100 veces la distancia del Sol a nuestro planeta Tierra.

Estos resultados arrojan claras discrepancia en la cantidad de energía que es arrojada al espacio por la desaceleración del viento solar, fenómeno que fue descubierto el año pasado cuando la sonda espacial Voyager 2 se situó a una distancia de 83.5 UA del Sol. Esa región de la  heliosfera es la que provoca el paso a subsónico de la velocidad del viento solar, ya que se fusiona con el medio interestelar. La sonda Voyager 2, lanzada el 20 de agosto de 1977, permitió descubrir, también a finales del año pasado, que el sistema solar no tiene forma circular sino dentada, debido al campo magnético interestelar del espacio.

La reciente descubierta población de iones de esa zona contiene alrededor del 70% de la energía disipada en el proceso de desaceleración del viento solar. Según dice Robert Lin, “esta es el primer mapa de energía de partículas neutras más allá de la heliosfera”.

Fuente: Sciencedialy.com

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Vamos, ¿no se hizo esa pregunta alguna vez mientras se asoleaba cual lagarto aburrido en la playa? Yo sí, y la respuesta corta es que los tenemos porque comenzamos como mujeres.

Ya sé que más de un machista odiará escucharlo, pero el diseño original de un feto es femenino, en las primeras etapas del feto todos somos mujeres. Todos comenzamos como una bola de células que de forma rápida se diferencian y se convierten en las partes del cuerpo. A las cinco semanas de gestación, el feto ya tiene un tubo neural que eventualmente se convierte en la espina dorsal, pero aparte de eso, todos lucimos como una goma de mascar bastante masticada.

Pero para la sexta semana de de gestación, se delinean los ojos, los brazos, las piernas y el rostro, y bueh… una cola, sí, de mono, pero no se asusten, que como habrá notado al tocarse, luego del susto, la perdemos luego. Ese es un resabio de nuestro pasado simiesco.

Y para esta semana también el feto comienzan a aparecer las ropas que nos vestirán de un género o de otro. Si el feto tiene el cromosoma Y, la testosterona convertirá los capullos de los órganos sexuales en pruebas, que luego de más testosterona se convertirán en un pene.

Pero los fetos femeninos no son meneados con testosterona, así que permanecen fieles al diseño original que llama a los ovarios y a la vagina.

Pero para el asunto que nos concierne, sucede que los pechos y los pezones ya están en su lugar antes de que la testosterona aparezca y comience a moldear los órganos masculinos.

En otras palabras, los hombres tienen pechos y pezones porque ya los tenían antes de volverse masculinos, o sea… de cuando éramos mujeres.

¿Pero por qué la evolución no quitó esas partes femeninas sin uso ni sentido en el hombre?

Simplemente, porque la evolución no elimina los pedazos y piezas físicas innecesarias. Para ser eliminadas deberían ser una carga, o molestar para la supervivencia y para la reproducción. Ya que no hay un costo calórico extra para los hombre por tener pezones, no hay razón por la cual la evolución los borre.

Los pechos masculinos son una buena lección de cómo funciona la evolución. La selección natural elige a favor o en contra de partes del cuerpo, pero no hay un plan maestro que sea dirigido para construir la criatura perfecta. Los hombres tenemos pechos y pezones, las mujeres pelo facial, y todos nos paramos frente a los espejos preguntándonos por qué.

Vía LiveScience

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A principio de mes iniciamos una sección titulada La ciencia en la ciencia ficción de Lost – Perdidos. Ya nos ocupamos en aquel momento del Efecto Casimir en Lost, y la utilización de este en la serie. Allí concluimos que se podría aprovechar de este efecto en los capítulos capítulos 12, 13 y 14 de la cuarta temporada. Si no los vieron, y siguen leyendo… los hacen a su propio riesgo, la Isla no toma prisioneros.

Pero ahora vamos a ocuparnos de otro tema que puede a ayudarnos a comprender cómo se pudo mover la isla, siempre con las explicaciones racionales a las que los guionistas de la serie nos tienen acostumbrados. Hablaremos del electromagnetismo, de los agujeros de gusano, y de la materia exótica o extraña.

En entrevistas, Damon Lindelof y Carlton Cuse, creador y guionista de la serie respectivamente, dijeron que se están basando en el efecto Casimir y en el electromagnetismo, las propiedades únicas de la isla que ya fueron mencionadas en el video de orientación de la estación 6 o La Orquídea de la iniciativa DHARMA.

En base a lo poco que nos dan los guionistas, contando con la famosa frase del video “está construida adyacente a lo que creemos es una bolsa de materia exótica cargada negativamente”, podemos especular que los guionistas se basan en la ciencia, en la física más exactamente, no en fantasía, para explicar los viajes en el espacio y en el tiempo, y cómo es posible mover la isla. ¿De qué hablamos? De los agujeros de gusano. En la teoría de la física, estos agujeros podrían ser utilizados para viajar tanto en el espacio como en el tiempo, de forma instantánea. Ya lo mencionamos someramente en el anterior artículo sobre el efecto Casimir, pero vamos a verlos en detalle.

Agujeros de gusano

Los agujeros de gusano, o puente de Einstein-Rosen, son una característica hipotética del espacio-tiempo. Ya fue descrita en las ecuaciones de la relatividad general y, resumiendo, se trata de una especie de atajo a través del espacio y del tiempo.

Supongamos que tenemos un globo, que ese globo es el universo, y que todo lo que conocemos, como planetas, galaxias, y demás, está sólo en la superficie del globo, no dentro ni fuera, sino en la parte de la goma. Si uno quiere ir de un lado al otro del globo, tiene que dar toda la vuelta, ¿no? Un agujero de gusano, cortaría camino a través del centro del globo, o sea la parte donde está el aire del globo imaginario.

El problema para nuestra serie de Lost, es que según las especulaciones de los científicos, los agujeros de gusano serían microscópicos. Pero supongamos que se puede agrandar, por allí se podría pasar materia de un extremo al otro, al menos eso es lo que acepta la física teórica. Y una forma factible de lograrlo es, como contamos en el otro artículo, utilizar la materia exótica con energía negativa para estabilizar el agujero de gusano y así poder viajar por él. Según teorías de la física, eso podría hacerse utilizando el efecto Casimir también, como ya contamos.

Materia exótica o materia extraña

Pero para poder terminar de comprender la frase dicha en el video de orientación, nos falta explicar la materia exótica o materia extraña.

En resumen, la materia extraña es una forma de materia mucho más estable que la materia nuclear, que es la común, la que encontramos en todos lados. Pero lo que nos interesa no es sólo que sea más estable, para mantener abierto el agujero de gusano, sino que las paredes del agujero deberían estas compuestas de materia extraña, para que así cualquier objeto que viajase por él, sería repelido y no atraído.

¿Por qué? Porque la materia nuclear común atrae a los objetos, por tener masa positiva, en cambio la materia extraña tiene masa negativamente, entonces repele a los objetos.

Así, quien entrase por uno de los lados del agujero de gusano sería expulsado por el otro lado al instante.  En la realidad no se sabe todavía si este tipo de materia puede existir en la actualidad o puede haber existido en alguna etapa temprana del universo, pero para la especulación de Lost, es sin duda fundamental. Y esto nos da la pauta de que los guionistas estudian, y mucho, antes de lanzar cualquier frase de la serie.

Electromagnetismo

Nos falta un tema, el electromagnetismo. Vimos que este tema se mantiene desde la primer temporada de Lost, con la estación experimental El Cisne, y a lo largo de casi toda la serie. Pero nunca supimos para qué podría servir tanto magnetismo, ni cómo lo podría utilizar la iniciativa Dharma. Ahora en el final de la cuarta temporada podemos ya adivinarlo con casi certeza.

La isla, supuestamente está cargada de un potente electromagnetismo. ¿Qué es el electromagnetismo? Comencemos contando un detalle que seguro les interesará, los fundamentos de la teoría que unifica los campos eléctricos y magnéticos, furon expuestos por Michael Faraday, ¿les suena ese apellido? Sí, el de Daniel nuestro físico lostie.

En la isla se da un campo magnético, este debe haber sido producido por una carga eléctrica en movimiento, por ejemplo una corriente eléctrica. Esto hace que un campo electromagnético como la isla, sea una fuente inmensa de energía, la cual podría abrir un agujero de gusano lo suficientemente grande como para transportar a la isla en si. Y la materia exótica y el efecto de Casimir podrían mantenerlo abierto para que esta pasase.

Y esto no sería tan raro para la serie, ya que habíamos visto como Ben aparece en Tunes con la campera que tenía en la estación Orquídea. Ahora, adonde fue a parar la isla es otro tema. Pero al parecer ya tenían la tecnología para poder enviar a quien quisieran a donde quisieran y creo yo que a la línea temporal que quisieran, también, lo que podría explicar los viajes y el siempre lozano aspecto de Richard Alpert.O sino ¿qué opinan ustedes? Nos vemos en la próxima, que todavía tenemos mucho que aprender de los guionistas mientras esperamos la quinta temporada de Lost.

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Descubrieron los restos fósiles de la criatura de cuatro patas más antigua hasta ahora. Esto podría ayudar a comprender mejor la evolución de los peces hacia los animales que caminaron y caminan sobre la tierra.

El fósil, apodado Ventastega curonica, fue descubierto en Letonia. Fueron encotrados su cráneo, los hombros y parte de la pelvis, los cuales tienen una edad de unos 365 millones de años. El hallazgo fue dado a conocer en el pasado número de la revista Nature.

Aunque los más probable es que el Ventastega sea un callejón sin salida evolutivo, el descubrimiento aporta detalles en la transición evolutiva de los peces a los tetrápodos. Estos últimos eran y son animales de cuatro miembros, que hoy en día podemos ver entre los reptiles, las aves y los mamíferos.

Al contrario del famoso Tiktaalik, que es un poco más antiguo, pero más parecido a los peces, el Ventastega es más parecido a los tetrápodos que a los peces, la criatura probablemente nadó en aguas bajas y salobres. Medía entre un metro o metro y medio, y seguramente comía a otros peces. Seguramente tenía miembros rechonchos, aunque no se sabe cuántos dígitos tenía en sus “manos” o “pies".

“Si vieras a uno desde la distancia, luciría como un pequeño cocodrilo, pero si lo mirases de cerca verían una aleta en su espalda”, dijo Per Ahlberg, autor principal del estudio, profesor de biología evolutiva en la Universidad de Uppsala en Suecia. “Imagino que este es un animal que podría transportarse sobre los bancos de arena sin dificultad alguna. Tal vez buscando peces que hubiesen quedado atrapados en la bajada de la marea”.

Esto pasó más de 100 millones de años antes de que los dinosaurios se paseasen por la Tierra.  Sin embargo los científicos no creen que todas las criaturas de cuatro patas hayan evolucionado a partir del Ventastega curonica, ya que es más probable que, en el árbol familiar de los tetrápodos, el Ventastega sea una rama que eventualmente desapareció, sin dar origen a ningún otro animal conocido.

El Ventastega, dicen los investigadores, es el más primitivo de estos fósiles transicionales, un paso más cerca nuestro que el Tiktaalik, dijo Neil Shubin, que no participó en este estudio, pero sí en el descubrimiento del famoso Tiktaalik.

Fuente: LiveScience

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Según afirman tres equipos de científicos, la forma de Marte es resultado del impacto de un meteoro del tamaño de Plutón.

Siguiendo este razonamiento,la zona llana del hemisferio norte de Marte sería consecuencia del cráter de este impacto. Sería el cráter más grande de todo el Sistema Solar.

“En los comienzos del Sistema Solar había grandes colisiones frecuentemente, y esas colisiones hicieron que los planetas terminaran como los vemos hoy día”, explica Francis Nimmo, profesor de ciencia de la Universidad de California, Santa Cruz.

Mientras Marte era golpeada por un meteoro del tamaño de Plutón, la Tierra lo fue por un objeto del tamaño del propio Marte. Así se creó la Luna. También se han detectado marcas de un gran impacto en Mercurio.

En los setenta,la NASA observó que los dos tercios inferiores de Marte eran unos cuatro kilómetros más altos que el tercio superior. Desde entonces, dos teorías se han discutido: que la dinámica de Marte hubiera generado una corteza más espesa en el sur, o que el impacto de un meteorito hubiera allanado el norte. Esta última teoría fue propuesta en los ochenta por Steven W. Squyres y Don Wilhems. Tuvo algunas críticas, ya que no había signos de cráter. No había frontera entre la zona más baja y la más alta. Sin embargo, basta mirar la forma de la Tierra tras la creación de la Luna para entender que la forma esférica de Marte se rehizo tras el impacto.

El doctor Squyres dice que los nuevos descubrimientos no prueban su teoría, “pero sí que tiene sentido”.

Imagen y Fuente: NyTimes

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